美國和澳大利亞科學家在加州蒙特裡灣死亡鯨魚的
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骨骼裡發現了兩種以前從未見過的怪蟲，它們沒有眼睛，沒有胃，
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甚至沒有嘴巴。
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蒙特裡灣水族研究所研究員羅伯特﹒弗裡金霍克表示：「誰知道我
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1 f* z( s5 |' Q& y3 ^們會在這裡學到什麼，這個世界上還有許許多多東西等待我們去發
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1 x9 E2 f" X" \0 _現。有些東西是我們偶然發現的，有些東西被我們找到是因為我們
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( B" X+ E9 }% u& B( b e# b" i去探索那些以前很少有人去探索的地方，比如大洋深處。」
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發現這兩種怪蟲就是他的這一說法的最好證明，因為它是在海面下
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大約9400英尺的地方偶然發現的。南澳大利亞博物館的研究員格裡
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4 F( B" B x) i, D* ~5 ]* R格﹒羅斯補充說：「深海探索可以繼續找到一些新奇的生物，比如
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1 S5 ~0 p8 `- x6 G5 h' G5 P8 w( Y; {這次發現的怪蟲。」
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# X+ s& n; r: o9 s0 }3 L% h弗裡金霍克介紹說，他們發現的怪蟲長度從1英吋到2.5英吋不等，
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身上有彩色的絨毛，死亡的鯨魚的骨骼就是它們的生存環境。活在
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- y! e1 [; k2 q. E怪蟲裡的細菌消化鯨魚骨裡的油脂。科學家給這種新發現的蟲子命
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1 j+ C/ E+ n' \名為「吃骨蟲(Osedax)」，Osedax是一個拉丁文字，意思是「吃骨
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8 Z; i6 X' y/ S& f; M2 R頭」。這一發現刊登在7月30日出版的《科學》雜誌上。
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5 ]" i6 _+ r; r: S1 R這種蟲子可以讓科學家更好地瞭解海底的碳循環的情況。一頭死亡
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的鯨魚相當於2000年的海洋雪飄向海底，在海底，碳以有機分子的
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) p; S' L& S$ w7 Y形式存在。"海洋雪"由死魚和其他物質的碎末構成，由於它們從海
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面落向海底，就像下雪一樣，故名「海洋雪」，它是許多海灣生物
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1 U5 t2 p8 q5 a& D) I- V- a的食物來源。
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弗裡金霍克表示：「我們新發現的這種蟲子將鯨骨的油脂變成蟲卵
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或幼蟲，它們要麼從鯨骨上被沖走，產生新蟲，要麼被其他海底動
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6 F4 W" _, C3 w物吃掉或驅散。這一發現使我們可以更好地瞭解海底有機碳的情況
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。」
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' x) W8 @( t4 O3 a/ {' H被發現在以鯨骨為「食」的蟲子是雌性。弗裡金霍克表示：「一開
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9 I) s9 X2 I( i6 L3 ?; I9 [始我們都很奇怪，為什麼每一條蟲子都是雌性。」羅斯將幾條蟲子
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帶到他的實驗室進一步研究，發現一些很小的雄性蟲子寄居在雌性
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蟲的體內。雄蟲身上仍有一點點卵黃，就像它們還沒有跨過幼蟲階
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段一樣，但它們體內已經產生了大量的精子。研究人員還觀察到，
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雌蟲不管大小，體內全是卵子。
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