自由時報 2023/05/30 隨著中國和俄羅斯不斷將深海空間軍事化，美國正在打造有史以來最昂貴的間諜潛艇，將搭載專業的無人水下航行器（UUV）、遙控潛水器（ROV）等工具，在海底執行特殊任務。美國之音報導，軍事專家認為，中國正在廣泛佈置水下感應器網路，以監測西太平洋海域美軍活動，美國這款新潛艇將在台海衝突中，發揮蒐集情報、執行海底防禦和進攻行動等重要作用。
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根據美國海軍新聞報導，美國海軍在2024財政年度預算中，計劃以逾50億美元（台幣1533億元）對維吉尼亞級攻擊型核潛艇進行改造，這艘可用於「海底和海床作戰」的新潛艇（簡稱Mod VA SSW）正在康乃迪克州格羅頓的通用動力電船公司（General Dynamics Electric Boat ）造船廠進行開發。
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儘管美國海軍尚未公布更多設計細節，外界預測新潛艇將用於增強或接替2005年開始服役的海狼級攻擊性核潛艇「吉米·卡特號」（SSN-23），後者是美國海軍首屈一指的海底間諜潛艇。
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美國蘭德公司國防問題高級研究員何天睦（Timothy Heath）受訪表示，改進後的維吉尼亞級攻擊型核潛艇，將能夠執行情報蒐集、特種作戰、支持無人水下作戰和傳統的攻擊水面艦艇等任務，而中國目前沒有與之一較高下的武器，「總的來說，美國在水下作戰方面具有強大優勢，特別在先進攻擊潛艇和彈道導彈潛艇方面。美國潛艇比中國潛艇安靜得多，可以發射導彈的射程更遠」。
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近年來，深海空間和海底基礎設施日益成為大國角力的新戰場。2022年9月，由俄羅斯經波羅的海向歐洲輸送天然氣的「北溪」天然氣管道爆炸，國際社會基本認為爆炸是人為破壞行為。此外，今年2月連接馬祖與台灣的海底電纜連接2次被切斷，專家推測是中國為武統台灣進行演練，但目前尚無證據指證北京方面蓄意破壞。
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7 Q6 C8 C1 v# C- ? 美國前海軍部副次長、華府智庫「約克鎮研究所」（Yorktown Institute）創辦人克羅波西（Seth Cropsey）表示，北溪天然氣管道遭襲擊和台灣馬祖斷網事件，顯示加強海底防衛和進攻能力的重要性，美國的新潛艇將在這個領域展現飛躍性進步。
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& k+ b, ?' I$ s) V* e 華府智庫「哈德遜研究所」國防概念與技術中心主任克拉克（Bryan Clark）則說，美國的新間諜潛艇在與中國的潛在衝突中非常重要，因為中國正在整個東海和南海安裝聲納系統和通信網路，效仿美國在冷戰期間鋪設的水下聲波監聽系統（SOSUS），可以探測到美國潛艇進行的導彈或魚雷發射等行動，「Mod VA SSW 將攜帶無人駕駛的水下運載工具等系統，這些系統可以乾擾、誘騙或摧毀中國的海底感應器，並幫助美國潛艇繼續作戰，而不那麼容易被中國發現」。
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今年4月與美國聯邦眾議院美中戰略競爭特別委員會合作，舉辦台海兵棋推演的華府智庫「新美國安全中心」（CNAS）曾在國會做證時指出，潛艇是美國在台海衝突中最重要的海上打擊平台。
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. V$ z5 u) S+ V/ n' f CNAS指出：「由於美國的攻擊潛艇難以被發現，且具有巨大的續航能力，能在衝突開始前就預先部署在第一島鏈的海域內。一旦衝突開始，這些潛艇可以提供持久的生存火力，集中擊沉中國入侵艦隊。攻擊型潛艇使用重型魚雷擊沉中國船隻的能力，比其他平台更強，它們還可以向中國的目標，或登陸台灣的解放軍部隊發射巡航導彈。」
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4 K. F% P3 J$ ]. A* w& b 「哈德遜研究所」的克拉克也表示，在台海衝突中，海底戰爭將是最關鍵領域之一，潛艇是美軍對抗中國的最重要優勢，但北京正努力通過解放軍的反潛戰艦、飛機及其海底感應器網路，來削弱美國潛艇的效用。
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