自由時報 2023/05/11 不少球員的兒時回憶，是與父親一起在後院傳接球，埋下喜愛棒球的種子，不過明尼蘇達雙城隊投手羅培茲（Pablo Lopez）的回憶稍微不同，小時候他會跟著穿著白袍的父親在醫院值夜班，然後夢想成為像他一樣的人，但後來在錄取醫學院後，他卻選擇走上棒球路。
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大聯盟官網近日報導這位27歲右投當年差點成為醫生的故事，來自委內瑞拉的羅培茲，雙親都是醫生，父親為一般科醫師、母親則是病理學家，「小時候家裡全部都是解剖學相關的書，我也很喜歡看，」羅培茲回憶。
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耳濡目染之下，少年時期的羅培茲也曾夢想能像父親一樣，穿著白色長袍、脖上掛著聽診器，替病人解決疑難雜症，但他心目中的這位楷模，工作之餘，也相當熱愛棒球，兒子當然也不例外。
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羅培茲回憶，在委內瑞拉長大的孩子，都會把前塞揚強投桑塔納（Johan Santana）視為偶像，他當年身披雙城球衣、宰制賽場的英姿，至今仍深深烙印在羅培茲的腦海裡。
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就算愛看棒球，羅培茲也從來沒有耽誤課業，他是跳級生、精通西班牙語、英語、葡萄牙語、義大利語4種語言，16歲高中畢業那年，在滿分20分的升學考試拿了19.8分，也獲得爸媽母校的錄取通知書。
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在有機會一圓兒時夢想、成為一名像父親一樣的醫生之際，羅培茲卻陷入天人交戰，因為此時西雅圖水手隊也端出一份合約，這份合約，或許有機會能夠讓他踏上桑塔納當年征戰過的舞台。
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苦惱不已的羅培茲向父親尋求建議，他沒有干涉兒子的未來，表示全權交給他自行決定，只給出這樣的忠言：「無論你走哪一條路，我知道你都會做得很棒。但我想告訴你，如果你選擇棒球、後來發現行不通，大學還是會在那裡，但如果你選擇讀大學、後來發現不喜歡，到時候打棒球可能就會比較難了。」
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羅培茲透露，雖然有父親的支持，不過也有家人不諒解，像是他的外婆，就對於孫子的決定不太開心，但這個決定，現在回頭看，還真的不是太差的決定。
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2012年與水手隊簽約的羅培茲在2017年被交易至邁阿密馬林魚，2018年6月30日面對紐約大都會的比賽完成初登板，接著今年1月在打擊王阿拉耶茲（Luis Arraez）交易案來到明尼蘇達，穿上與兒時偶像相同的戰袍，並在4月獲得一紙4年7350萬美元的續約。
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羅培茲透露，等到職棒生涯結束後，仍考慮完成學業，不一定會專攻醫學，可能會跟健康、運動相關，例如營養學領域，其實就算球季期間十分忙碌，他仍不間斷吸收新知，「學習是一段永無終點的過程。」
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* t4 ^* N9 j9 @( B+ i至少會在雙城隊待到2027年的羅培茲，職業生涯依舊大有可為，唯一的遺憾可能是雙親只能在天上見證，母親在他11歲時就與世長辭、父親則在2020年因心臟病發過世。
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Y1 O+ C; @0 v8 Z$ M' ^2021年的父親節，羅培茲在瑞格利球場對小熊繳出一場7局無失分的優質好投，賽後受訪時他有感而發表示，「父親永遠在我心中、他一直與我同在。」
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