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自由時報 2023/04/08 野兔在紐西蘭被視為嚴重危害農作物的「害蟲」，而當地復活節通常是獵殺兔子的日子。但今年由於火災風險及健康安全問題，狩獵活動取消，紐西蘭東南部的奧塔哥地區希望改為散播對兔子致命的病毒來除害。) L3 i* M! c6 M7 G( J- s% g( l

$ a/ w+ [) o; p# {根據英國《衛報》報導，野兔在紐西蘭被認為是一種嚴重破壞農產的外來種，18世紀被引進後，兔子已經佔領中奧塔哥地區，對當地的生物多樣性和農業構成嚴重威脅。奧塔哥地區委員會（ Otago regional council, ORC）發言人週三（5日）說，在紐西蘭南島部分地區，野兔繁殖狀態已經達到可以形容為「瘟疫」的程度。
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! X* k: r$ a. h0 M' r今年復活節是4月9日，正常情況下，紐西蘭會舉辦一年一度的復活節野兔狩獵活動，當地獵人會比拚獵兔數量，對一些民眾來說，那代表宗教慶典的到來。奧塔哥地區委員會在一份聲明中談到他們夜間計數監測期間，一些地方兔子密度記錄高達每平方公里16隻。「兔子已經對牧場和莊稼造成影響，只要10隻兔子就可以吃掉1隻綿羊的食物量」。- @/ p' M& g! @+ q
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根據紐西蘭初級產業部，野兔每年造成的生產損失估計為5000萬紐西蘭元（約為9.5億新台幣），另外還有2500萬美元（約為7.6億新台幣）的直接害蟲防治費用。4 I" u+ g" L2 _- y  G0 w; M

1 O" y# }! i) i為了控制兔子的數量，奧塔哥議會希望獲得政府許可，傳播「兔出血性病毒（RHDV）」，這種病毒傳染性高且致死率高達90％或以上。