自由時報 2023/08/31 U18世界盃棒球賽最受關注的外隊，應該是由甲子園大賽的菁英選手組成的日本隊，包括剛在甲子園爆紅的「美白王子」丸田湊斗等未來之星都登台，9月1日（五）將首度亮相，出戰西班牙隊。
+ X2 [+ L; w" G3 [$ E
[/ W4 x/ M5 ?7 t4 Z3 O ?$ T日本隊分組5場預賽都安排在天母球場，是日本僑民最多的地區，又都是晚場比賽，可望有眾多日本球迷來為故鄉子弟加油。
5 @) d+ E' N, B2 x: R3 g4 b
9 m( s4 [$ @6 O/ z9 M$ n2 B* z獲得夏子甲子園亞軍的仙台育英有最多的4人入選日本隊，冠軍慶應義塾則只有丸田，丸田在甲子園大賽打擊率0.409，並在冠軍戰打出首局首打席全壘打，加上外型俊俏，又有棒球選手少見的超白皙膚色，掀起一波「美白王子」風潮，個人IG追蹤人數成長數十倍，預計將擔任日本隊開路先鋒。
: d' }4 U. J) N9 r A4 {' U2 m. v2 M. V
日本隊最受矚目的投手則是來自棒球名校大阪桐蔭、被譽為「高校四大天王」之一的左投前田悠伍，他最快球速149公里，拿手變化球則有變速球和滑球，曾代表日本隊贏得U15世界盃冠軍，雖然高三這一年表現較不穩定，日本隊仍將借重他的國際賽經驗，日前他也在對日本大學代表隊的熱身賽先發2局無失分，投出3次三振。
+ N. c. M+ c8 R2 @
0 y9 Z, ?1 E$ P* Q. U, K來自履正社的內野手森田大翔高校時期共擊出34支全壘打，在甲子園大賽曾連2場開轟，日本隊的3場熱身賽都由他擔任第4棒，對駒澤大學4打數擊出2支二壘打，他表示：「台灣之行贏球是最重要的，我將盡我所能去拿下勝利。」
5 W. _' z( W% z* c
7 R+ S& p2 T* G6 s; n( ?8 c
