美國和澳大利亞科學家在加州蒙特裡灣死亡鯨魚的
& @3 s. H" k& z& g, h* S ]# [7 H6 V
骨骼裡發現了兩種以前從未見過的怪蟲，它們沒有眼睛，沒有胃，
0 {) e% z' ^3 _7 P d/ d% p- A0 c7 _# y) x; P' U j
甚至沒有嘴巴。
* ]# E) A0 Q& X' ]) V0 _# H" f
# T& Q7 `% k: {+ w2 y: @7 b: n: D$ @
蒙特裡灣水族研究所研究員羅伯特﹒弗裡金霍克表示：「誰知道我
* L% G& [1 D( O: f" j r2 C8 T+ Z6 I4 d: @
們會在這裡學到什麼，這個世界上還有許許多多東西等待我們去發
: B" |4 i2 u# Q6 k9 a
% y+ U. m1 J; o& p0 i2 s現。有些東西是我們偶然發現的，有些東西被我們找到是因為我們
8 q# P7 r0 e2 f7 p7 U' g5 Q/ N" w0 w( w4 l+ O
去探索那些以前很少有人去探索的地方，比如大洋深處。」
$ p# [# k: e- Q, t0 {( Z
1 @( C' [# L0 r7 |1 ]( C發現這兩種怪蟲就是他的這一說法的最好證明，因為它是在海面下
! s8 P/ t( Y& g* F/ J& Y) V9 k: S
大約9400英尺的地方偶然發現的。南澳大利亞博物館的研究員格裡
" w- _* r9 K" Q/ Z ^" ~
3 K) h. M( ~7 r! ]/ \9 l
格﹒羅斯補充說：「深海探索可以繼續找到一些新奇的生物，比如
9 n5 W/ @9 _, w' A% a ]3 p$ [: o! [2 ~( R0 g5 x" t
這次發現的怪蟲。」
9 p" \, R! U: v8 @/ m1 ?) S! q E
8 ?2 q; u2 t$ A9 G6 ^/ O弗裡金霍克介紹說，他們發現的怪蟲長度從1英吋到2.5英吋不等，
& {1 Y/ j' S$ G5 g3 {( J- [. V8 g8 `2 M9 O6 ~9 o8 D5 F6 h
身上有彩色的絨毛，死亡的鯨魚的骨骼就是它們的生存環境。活在
! F- A- q( m2 C" @3 t
" S" T/ q. H0 R a$ T$ j
怪蟲裡的細菌消化鯨魚骨裡的油脂。科學家給這種新發現的蟲子命
1 k3 x# Q) }& `) w9 @) [
. j1 o/ `" r7 R+ U名為「吃骨蟲(Osedax)」，Osedax是一個拉丁文字，意思是「吃骨
4 @, e6 B; S8 Q
$ @" }9 R4 F+ a! [& f頭」。這一發現刊登在7月30日出版的《科學》雜誌上。
2 D7 H- |/ Z6 p, g4 s* \7 c
. x ?3 Z% ?7 [; k
這種蟲子可以讓科學家更好地瞭解海底的碳循環的情況。一頭死亡
7 \4 F- `6 |8 I( w/ W
: O8 y6 C! H6 M. [1 c0 U$ X4 k的鯨魚相當於2000年的海洋雪飄向海底，在海底，碳以有機分子的
. P) X7 d6 A2 h
$ e2 x" N- X) q4 S& Z形式存在。"海洋雪"由死魚和其他物質的碎末構成，由於它們從海
; N$ U/ y ]1 v, t; ]& G6 ^8 w* q
7 ^: ?/ S7 d, Q) @" @6 ~面落向海底，就像下雪一樣，故名「海洋雪」，它是許多海灣生物
# z7 n. W5 h2 \: {$ ^# i0 D& d3 y5 i& i+ u# |
的食物來源。
' B+ n8 @/ X1 x9 b+ J, @ M) s' E2 Q% l; S
弗裡金霍克表示：「我們新發現的這種蟲子將鯨骨的油脂變成蟲卵
1 g1 W0 @2 m8 V4 c, j1 F$ C6 u1 G* V& |, e6 R, p0 c/ O% s3 s1 S+ F& p. U
或幼蟲，它們要麼從鯨骨上被沖走，產生新蟲，要麼被其他海底動
7 x# i0 R) h2 P! a: d/ x
m; G# T6 [ B5 n* y" D
物吃掉或驅散。這一發現使我們可以更好地瞭解海底有機碳的情況
# D7 N# i2 U6 O1 \: y2 ~' M0 u' }7 W2 ?" ^# W5 z
。」
! ?: z/ P" w0 ~, R- w% X
7 {: C4 R& G+ ~' H% ~' z
被發現在以鯨骨為「食」的蟲子是雌性。弗裡金霍克表示：「一開
8 z" D E' D; j% p
& E5 P$ ]' y0 r* S1 w& N' o+ n, L始我們都很奇怪，為什麼每一條蟲子都是雌性。」羅斯將幾條蟲子
" p; s! f) b- a _9 A% K
0 {6 a9 W, F6 M0 p8 T
帶到他的實驗室進一步研究，發現一些很小的雄性蟲子寄居在雌性
+ u: O% p" N/ L y' [( j+ D) s7 O! w( S; W
蟲的體內。雄蟲身上仍有一點點卵黃，就像它們還沒有跨過幼蟲階
# q. V7 | b; G: b. H, Q; b, F P& m# e/ D( v z) R
段一樣，但它們體內已經產生了大量的精子。研究人員還觀察到，
1 J& w Y- z% W* D1 {% `
( `8 X4 s2 h/ j) W5 i# P k# M
雌蟲不管大小，體內全是卵子。
1 b) h' t$ s$ U7 l. K) D3 Y' o
+ K% V( e. K) s$ q% e
