美國和澳大利亞科學家在加州蒙特裡灣死亡鯨魚的
2 L5 L- r) [" t, F; ^ F2 _ F1 p8 I$ q) ]7 N# V
骨骼裡發現了兩種以前從未見過的怪蟲，它們沒有眼睛，沒有胃，
4 f1 ~3 |5 D, ?9 ]% \
1 e/ Y% x' ^- b F! Y6 K" L
甚至沒有嘴巴。
4 O V# \* _) N+ u5 z
" U! I* K! u0 x3 @5 \+ P. c6 I蒙特裡灣水族研究所研究員羅伯特﹒弗裡金霍克表示：「誰知道我
& o, F4 m: i5 ~* Z& _ z
1 d9 M1 x4 d# D9 I
們會在這裡學到什麼，這個世界上還有許許多多東西等待我們去發
) L# f1 H2 \4 B
- Y( |1 j8 W+ i5 u! s
現。有些東西是我們偶然發現的，有些東西被我們找到是因為我們
: }% M) G3 e; T/ k1 I
' F6 P/ y. Z9 O1 D& h) @去探索那些以前很少有人去探索的地方，比如大洋深處。」
7 G& v! u( H4 y3 @" t' c+ y
3 r( A9 }1 o8 ~ |/ M5 }' M發現這兩種怪蟲就是他的這一說法的最好證明，因為它是在海面下
8 {! I6 U0 {* f% ?. C8 l4 c4 m( l6 V3 I& \8 ?- K8 a$ b' }. L6 ?( ?
大約9400英尺的地方偶然發現的。南澳大利亞博物館的研究員格裡
& g5 A( a# c! n4 g" a* M9 R' g$ V" v2 @
' ]3 v( e9 o& @: @5 L格﹒羅斯補充說：「深海探索可以繼續找到一些新奇的生物，比如
) M5 o( X: g9 {' n# i
3 s% K" H* P1 I2 \ ]/ W
這次發現的怪蟲。」
& }0 d1 d( W0 S/ }. m( i
+ l; ^% c+ Z& N& k6 p弗裡金霍克介紹說，他們發現的怪蟲長度從1英吋到2.5英吋不等，
% e, N& g5 Q% F4 H
0 M* m0 p- ~+ S( Q; P5 m* t身上有彩色的絨毛，死亡的鯨魚的骨骼就是它們的生存環境。活在
+ m y1 b$ n0 c# M6 K. x( T# N5 M2 M1 U) v; s {
怪蟲裡的細菌消化鯨魚骨裡的油脂。科學家給這種新發現的蟲子命
+ b1 p& s F! l# j' o* n# M
4 n4 L7 G) |, p名為「吃骨蟲(Osedax)」，Osedax是一個拉丁文字，意思是「吃骨
7 D2 C Q# h7 v) K1 X$ D! Q
+ |, D7 A! |0 d1 A) x$ h( u頭」。這一發現刊登在7月30日出版的《科學》雜誌上。
0 y' S% U/ l8 Y7 o" }3 w8 d8 w
r3 y5 s1 n" a% C! A: H這種蟲子可以讓科學家更好地瞭解海底的碳循環的情況。一頭死亡
' ]- v* G# V9 q9 e
) E8 x' f# ?$ y( G
的鯨魚相當於2000年的海洋雪飄向海底，在海底，碳以有機分子的
& i% R) a" Z8 e* W3 @. M. ]" I! q
形式存在。"海洋雪"由死魚和其他物質的碎末構成，由於它們從海
' C1 s9 z; ]: _; n6 t; B1 T/ |" l. ^# I: k0 B: p8 g
面落向海底，就像下雪一樣，故名「海洋雪」，它是許多海灣生物
, a$ N2 Y. o) M/ A" }+ c7 @: y W8 Z
: \( E7 Q" A+ r的食物來源。
$ o c$ I4 K3 l9 A4 r
m( ^6 t1 Q0 u
弗裡金霍克表示：「我們新發現的這種蟲子將鯨骨的油脂變成蟲卵
# A0 F2 o' M/ B; y3 @% O
9 q+ g( D5 Y6 r" S或幼蟲，它們要麼從鯨骨上被沖走，產生新蟲，要麼被其他海底動
/ e8 j/ ~# F" Y) |
1 X9 M% M" D' |* Q物吃掉或驅散。這一發現使我們可以更好地瞭解海底有機碳的情況
$ m" i- z( Z; G% K4 U
- h8 P* G- j( R。」
& w7 E' S3 C$ F8 f# Z
6 n% |+ d8 k9 V7 r! K$ |- C被發現在以鯨骨為「食」的蟲子是雌性。弗裡金霍克表示：「一開
% d4 @" `- ~% B! _$ e) x) u/ o* z8 s& H# P! e4 B: X. b
始我們都很奇怪，為什麼每一條蟲子都是雌性。」羅斯將幾條蟲子
! O* x- e; X/ B( F3 a- i, r7 {
1 d R$ \' R9 g" u: ]' o/ l( q" Q
帶到他的實驗室進一步研究，發現一些很小的雄性蟲子寄居在雌性
2 [2 d& N; L1 p7 i+ G" c$ R
; @* |$ e) w0 b
蟲的體內。雄蟲身上仍有一點點卵黃，就像它們還沒有跨過幼蟲階
1 s* ^/ l- w" s7 o3 m* w; F( p
5 P/ h7 t# k2 v( d6 G: M% A8 e
段一樣，但它們體內已經產生了大量的精子。研究人員還觀察到，
6 [0 L/ w) H$ x3 E9 O' N1 g9 z) `7 D' L. |5 l
雌蟲不管大小，體內全是卵子。
/ d! a9 W/ A# U! A* x6 ]0 D
?2 e8 F$ o; c, |! K+ k- D
