勁球網 2023年2月5日 亞洲足球迎上世界水準，在上世紀尾聲之際，球王比利早已看好更期許這一天的到來！前亞洲足球聯盟秘書長韋拉潘在歷經1994美國世界盃賽後，對於今後亞洲足球衝上世界之頂更有信心，他曾發下豪語：亞洲足球水準將在新世紀的前十年內趕上巴西等世界一流國家。上世紀尾1997年球王比利在出席吉隆坡的世界「Future of Soccer」研討會上，也看好亞洲足球一定會起飛。
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1997年六月比利以MasterCard世界足球巡迴大使身分也曾抵台，那是發哥首次在台北採訪球王，隨後，比利轉赴吉隆坡主持「世界足球展望會」，發哥獲邀出席盛會，在民生報作專題報導，落幕會上，發哥把球王在台北時我寫比利上民生報頭版報紙親自送他，更留下發哥與球王難得的合影，成了人生珍藏。
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, @& |3 h- Z0 S% H6 V+ o6 D當時前亞洲足球聯盟秘書長韋拉潘指出，今後十年，亞洲足聯要將亞洲各國的足球人口至少提高六個百分點，力爭在2005年左右使亞洲足球的水準追上巴西，開創亞洲足球的黃金時代。尤其是他從美國擔任世界盃觀察員歸來後，覺得身為亞洲人好不威風！沙烏地阿拉伯及南韓在世界觀眾的面前，證明亞洲足球並非世界球壇的弱者，而是一塊強勁有力的足球大陸。
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* o( ~4 K: \+ P( [" B上世紀那兩支亞洲球隊的表現出色，給來自歐洲、非洲的勁旅帶來不少麻煩。沙烏地的阿奧華朗更射進了那屆最漂亮的一球。這一切表現換來1998年法國世界盃足球賽，亞洲區已增為擁有三張半的會內賽資格。
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當時為了在新世紀實現亞洲足球與世界水準接軌，亞洲足聯將在管理組織制度的合理化、職業足球聯賽的完善、教練員的培訓、青少年足球的普及和發展、裁判水準的提高及與新聞媒體加強合作等方面，推出一系列全新的措施。
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當時球王比利呼應韋拉潘曾指出的：亞洲人口佔全世界總人口的三分之二，但足球人口僅佔世界足球人口的1％至6％，因此，他呼籲亞洲國家應增加足球人口，多加利用亞洲在世界佔有經濟優勢，好好發展足球運動，開創出亞洲足球的新紀元。
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比利與韋拉潘同認為，世界盃足球賽的商業贊助，有70％來自亞洲，主要是日、韓兩國，但亞洲的足球地位，付出的與所得的相距甚遠。因此，亞洲足聯希望各會員國家足協應該充分利用本國的經濟優勢，進一步發展足球運動，爭取使亞洲在即將來臨的新世紀，能夠進入足球強隊之林。
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全球三分之二人口在亞洲，而亞洲足球人口卻只佔世界的6％以下，因此亞洲各會員國家足協應該意識到，要提高亞洲足球的水準，就必須增加足球人口，加強後備基層力量的建設，重視基層力量成梯隊體系的培養。
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比利與韋拉潘同時也曾呼籲亞洲各會員國足協，要足球有前途，就必須走向職業化，亞洲已有超過一半以上的國家和地區先後發展了職業足球聯賽，愈來愈多的國家和地區正準備踏上職業足球之路，這是亞洲足球興旺發達的標誌和希望。比利說：「只要能夠迅速在亞洲地區推廣職業足球，就能更快地向世界顯示出亞洲球隊的挑戰實力。」
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" `' t# S4 r5 A! R" j! N& R' N比利曾強調，亞洲各國如不走向職業聯賽就無指望。韋拉潘也曾指出，亞洲足球的發展至今仍存在障礙，例如各個國家聯賽的水準參差不齊、新聞媒體對亞洲足球的報導興趣不高等。
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足球要熱，免不了會出現賭球。不過，就多年來亞洲地區的情況，亞洲足球發展最大的障礙是賭博，賭博已經滲透到了足球內部，污染了球場，因此，比利與韋拉潘都曾呼籲各國應該加強對賭球公司的管理，應使賭球政府化和法規化。
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FIFA國際足總在邁向新世紀時，逐步對國際足總現有的211個會員國家足協，提供必要的足球發展經濟援助，這對一些發展中的國家來說，的確是十分需要的幫助，對亞洲國家也有正面的效益。
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與比利同為萬事達卡足球大使的英國足壇巨人查爾頓，早先在吉隆坡曾指責亞洲球隊過於效仿巴西的打法，認為亞洲球隊應該選擇一套最適合自己的打法，而歐洲那一套東西無疑是最先進的。此話引發傳統歐、美足球流派之爭。
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. E+ t* D& ^9 i1 t& { }) B比利生前向韋拉潘表示，亞洲球隊過於依賴歐美教練，會影響及亞洲足球風格的形成，他為亞洲足球風格下個初步定義：至少要融合巴西的技巧、南斯拉夫的理性、義大利的精確以及非洲的身體條件。亞洲足聯期以亞洲各國在新世紀踢出一條康莊大道。
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