地球最終命運? 科學家首度目擊恆星「一口吞掉」行星
自由時報 2023/05/04 根據最新研究,科學家第一次捕捉到一顆垂死的類太陽恆星正在吞噬一顆行星,不是輕咬或咬一小口,而是一大口吞掉,這可能預示了地球的最終命運。
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6 R2 p6 n2 r$ F綜合外媒報導,天文學家週三(3日)報告他們觀察到一顆大小等同木星或更大的氣態巨行星,正在被恆星吞噬。這顆類太陽的恆星因持續膨脹,最終變得相當巨大以至於吞掉在近距離繞行的行星。; W9 y" R. F" z& u: S! k/ B1 l+ M
( b1 u; A1 M; @& Z類太陽恆星接近生命盡頭時,就會出現這種奇觀,垂死的恆星會膨脹到正常大小的1000倍以上,轉變成一顆紅巨星(red-giant),最新研究可能悲觀預示了太陽最終可能以同樣方式吞噬地球在內的4顆內行星。5 V$ ~0 d) Y# \! x L6 U" |# l H
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研究共同作者、哈佛-史密松天體物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)的Morgan MacLeod說,「如果有什麼可安慰的,那就是這將在大約50億年後發生」。( V4 m# d5 N" L) K2 A
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根據刊登在《自然》(Nature)期刊的研究,智利的雙子星天文台(Gemini Observatory)捕捉到這場距離地球1萬3000光年的銀河盛宴,那顆恆星質量是太陽的0.8到1.5倍,被吞沒的行星約是木星的1到10倍。" x& {/ S8 ^- p* X. ~
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參與研究的加州理工學院學者Mansi Kasliwal說,考慮到一顆恆星的壽命長達數十億年,吞噬本身相當短暫,基本上就是突然發生。) Q3 O" C; B/ z$ i9 z) r% s; @
; f- V0 m0 F! \3 X2 S& j: q! p8 q/ _研究共同作者Ryan Lau說,這些研究結果「說明了我們存在的短暫性」,在太陽系的生命週期經過數十億年後,地球末期「可能會在僅持續幾個月的最後一閃中結束」。