美國和澳大利亞科學家在加州蒙特裡灣死亡鯨魚的
! E2 @. Y5 {' S8 b
' M* @: ^2 l- ]骨骼裡發現了兩種以前從未見過的怪蟲，它們沒有眼睛，沒有胃，
9 D& U6 a1 T5 P/ P+ [7 G' \4 v4 }
8 Y2 o4 h/ b6 h( W* {' J
甚至沒有嘴巴。
6 j, a$ @' s2 p+ T1 L& C6 h R: _# Q/ _' Q5 K5 r
蒙特裡灣水族研究所研究員羅伯特﹒弗裡金霍克表示：「誰知道我
) j* Y3 p3 K& U$ J9 J4 X" ^8 j: g. D; `9 Z
們會在這裡學到什麼，這個世界上還有許許多多東西等待我們去發
0 L N' m- P( Q
) d* b( C8 D, {' ~現。有些東西是我們偶然發現的，有些東西被我們找到是因為我們
7 |! z3 ?- s7 \% L
/ O( Q' A, G$ ^% s6 ?5 ^( d+ e
去探索那些以前很少有人去探索的地方，比如大洋深處。」
) O" ~ M# Q- T4 t- @4 r
( t0 K8 `+ e, `0 V/ z; R- p發現這兩種怪蟲就是他的這一說法的最好證明，因為它是在海面下
( o" h& |% F% R" ]( g- g$ K% n' J- c% H3 o' H: J; }
大約9400英尺的地方偶然發現的。南澳大利亞博物館的研究員格裡
9 ?0 p& U5 d4 }2 K3 r0 @1 `
( C# f. E5 d/ S- [6 ?+ r- ~7 {7 D
格﹒羅斯補充說：「深海探索可以繼續找到一些新奇的生物，比如
, R. F1 n! A/ O2 u
& T3 ^8 ], F# B, w+ F這次發現的怪蟲。」
: L& U' b4 r1 N$ e: y5 c/ t, n
# C) Z, C g: O% i/ p
弗裡金霍克介紹說，他們發現的怪蟲長度從1英吋到2.5英吋不等，
2 R3 j% W/ k4 U5 {7 x2 L
5 r# M/ L! A2 ]身上有彩色的絨毛，死亡的鯨魚的骨骼就是它們的生存環境。活在
: f0 N' x2 Z" z- ^6 q
# _' Z$ k! ]* h$ a. |4 q- j1 s0 L7 w怪蟲裡的細菌消化鯨魚骨裡的油脂。科學家給這種新發現的蟲子命
$ i6 ^7 ^0 a% l
: s) ^" i/ D; K6 A名為「吃骨蟲(Osedax)」，Osedax是一個拉丁文字，意思是「吃骨
# ]9 Q( M4 H: z1 |. I: @4 O' r2 h& W: r2 W8 ]6 J, F" [
頭」。這一發現刊登在7月30日出版的《科學》雜誌上。
1 X% k5 o/ i% j& F9 G7 P/ H' H$ _
/ `* `; `4 |. @+ ^6 h9 h4 i; S這種蟲子可以讓科學家更好地瞭解海底的碳循環的情況。一頭死亡
- ~. D5 f2 v: ^: c' }5 Z, `; X' b+ t
的鯨魚相當於2000年的海洋雪飄向海底，在海底，碳以有機分子的
5 x4 C! @ i$ M0 R
/ ^9 I4 Z# a# T, x; ?形式存在。"海洋雪"由死魚和其他物質的碎末構成，由於它們從海
. W' S3 k/ M) R }. ^( s+ K+ l u1 f: [7 ~
面落向海底，就像下雪一樣，故名「海洋雪」，它是許多海灣生物
) V- m* x+ E3 D# ~( d
4 j. }. h: h& _+ y的食物來源。
" t2 r: N: z6 @, }! S
3 E# F9 q* K0 K2 \- s弗裡金霍克表示：「我們新發現的這種蟲子將鯨骨的油脂變成蟲卵
6 K8 M* A4 I2 I7 _- E7 J! e
% w3 ? u* G! N0 m4 Y. X2 E' q0 |
或幼蟲，它們要麼從鯨骨上被沖走，產生新蟲，要麼被其他海底動
( Z; J, A3 r/ m( N7 I( k3 a, y# s( A, \* w* J! M- [' {
物吃掉或驅散。這一發現使我們可以更好地瞭解海底有機碳的情況
5 f0 O' }* L0 C+ H* y: G7 y4 Z
7 q9 _* _ ~7 W6 u8 ^。」
9 `! _; o5 j/ {& S8 q( I
2 p& t" X4 K1 A" c3 G2 U" S2 H5 f3 P被發現在以鯨骨為「食」的蟲子是雌性。弗裡金霍克表示：「一開
7 ]; u6 _( x+ K( }& ^) k: t( r: e/ n& K
始我們都很奇怪，為什麼每一條蟲子都是雌性。」羅斯將幾條蟲子
' ^& G! R3 O+ J8 a& g1 d8 K" N
/ G5 R( z% Y3 V0 S
帶到他的實驗室進一步研究，發現一些很小的雄性蟲子寄居在雌性
* ^4 H2 I8 D- Y* g ~( W2 W
4 p+ f0 ^; ]- \, ^蟲的體內。雄蟲身上仍有一點點卵黃，就像它們還沒有跨過幼蟲階
g0 v H) H d+ d0 c! N3 r2 P! E5 G: b. G# F2 S. D8 \
段一樣，但它們體內已經產生了大量的精子。研究人員還觀察到，
2 R& R: W3 i" ?5 [
9 L4 {$ N/ D( E1 R7 R雌蟲不管大小，體內全是卵子。
4 @3 _3 O5 }$ S# X0 s
& H0 Q7 x$ b8 i; N" X' Q, G( | J
