美國和澳大利亞科學家在加州蒙特裡灣死亡鯨魚的
$ @& e5 \* w" G2 i6 Q2 b
$ v7 c9 t- M& e4 \' _骨骼裡發現了兩種以前從未見過的怪蟲，它們沒有眼睛，沒有胃，
8 v9 E; x3 O! L$ u% J) p' B4 X
4 K# q& e4 I$ `5 b* Z1 W+ p. _" s4 g
甚至沒有嘴巴。
$ L* ]% u$ P1 c f8 c+ C8 \0 v* @8 T7 D. Q
蒙特裡灣水族研究所研究員羅伯特﹒弗裡金霍克表示：「誰知道我
" g8 i5 r, e* e) s6 K' g) |- B
7 Y" v$ ~+ |* O8 [
們會在這裡學到什麼，這個世界上還有許許多多東西等待我們去發
- B" ]" Q7 e) l! J% K0 U
4 ^1 W# Y3 ]3 z7 I K
現。有些東西是我們偶然發現的，有些東西被我們找到是因為我們
( |7 o. ~$ x+ ~) N. c* G" ?
' \/ P' r% R& X, g
去探索那些以前很少有人去探索的地方，比如大洋深處。」
2 E: K$ U) H' F3 \1 T
: ?! l+ @/ K3 A, z8 a發現這兩種怪蟲就是他的這一說法的最好證明，因為它是在海面下
. L% h8 r8 n7 M6 \" u) p: J( [0 m$ ?: j! h
大約9400英尺的地方偶然發現的。南澳大利亞博物館的研究員格裡
8 e+ l( G) \4 p- f. m. h! G) V, u4 p! |
格﹒羅斯補充說：「深海探索可以繼續找到一些新奇的生物，比如
7 C5 `+ V6 ?, X5 E: i8 u# ?
. ~8 b+ o; T4 q0 s. Y6 v這次發現的怪蟲。」
& w3 ~9 P; V8 b2 \+ {% o# P% ?( J
弗裡金霍克介紹說，他們發現的怪蟲長度從1英吋到2.5英吋不等，
# ~- L+ y7 P: R. g% r6 y8 x; j/ l% p" U
$ ^$ @; x* o/ [# [* L身上有彩色的絨毛，死亡的鯨魚的骨骼就是它們的生存環境。活在
w M- J& G8 ^6 g' a
% S ~4 M8 L+ Q. e/ v1 R$ D3 u怪蟲裡的細菌消化鯨魚骨裡的油脂。科學家給這種新發現的蟲子命
`+ s. Y/ X7 `$ w+ h/ C. |
6 Q, f( J+ d0 t* g0 m5 Y8 G" G名為「吃骨蟲(Osedax)」，Osedax是一個拉丁文字，意思是「吃骨
# R1 S; u3 _' O( z5 _8 ~* z; T, G
頭」。這一發現刊登在7月30日出版的《科學》雜誌上。
! v$ o. l/ `. n6 l: o u" |( j H& G$ q# h3 \! ^3 B
這種蟲子可以讓科學家更好地瞭解海底的碳循環的情況。一頭死亡
c$ H$ [0 T! N; r6 L% }5 }& Z! V: q3 \# e) D" S
的鯨魚相當於2000年的海洋雪飄向海底，在海底，碳以有機分子的
% @# \5 _- h6 w5 Y7 |9 U
4 u4 ?% `4 r+ R F
形式存在。"海洋雪"由死魚和其他物質的碎末構成，由於它們從海
8 R3 p0 ~2 P9 z8 J: k7 [8 L% m8 M1 b6 j* ~' }& X
面落向海底，就像下雪一樣，故名「海洋雪」，它是許多海灣生物
( Y2 N5 v# {8 K7 a& D) S' t
1 `0 P, ]2 u6 u/ K) z9 B' Y# R0 f的食物來源。
8 }- C. {9 ^# s# G- H; }, ^& D( \0 C" t
弗裡金霍克表示：「我們新發現的這種蟲子將鯨骨的油脂變成蟲卵
' n4 |, @7 v' `8 {# g
& g6 s5 c! S4 H2 N6 h或幼蟲，它們要麼從鯨骨上被沖走，產生新蟲，要麼被其他海底動
0 G4 ^% k" O1 J- W
1 W5 x) t: X# v. L
物吃掉或驅散。這一發現使我們可以更好地瞭解海底有機碳的情況
. I) M5 u/ N4 I6 T; J# F
1 [$ [& @% A1 U @7 y
。」
w f* e* a; J
6 C5 A. \; b9 a
被發現在以鯨骨為「食」的蟲子是雌性。弗裡金霍克表示：「一開
2 l3 J8 R& E) P: D* }4 C; r
/ X! U+ n: e _' Q. Z k9 i始我們都很奇怪，為什麼每一條蟲子都是雌性。」羅斯將幾條蟲子
$ S3 h4 M% t2 `, K
/ b8 b( _; q% k帶到他的實驗室進一步研究，發現一些很小的雄性蟲子寄居在雌性
$ k3 ]1 l8 ], _# p
# z1 u' }0 R3 \! z; n
蟲的體內。雄蟲身上仍有一點點卵黃，就像它們還沒有跨過幼蟲階
& e# S( x, U! Z, n e. F7 r$ C3 ?8 A0 v8 y6 \
段一樣，但它們體內已經產生了大量的精子。研究人員還觀察到，
# x% E- w: a4 b
9 Q3 t8 d. _" j( P0 A% e8 v雌蟲不管大小，體內全是卵子。
! n K0 _. c8 V8 N
( x$ r6 j& u9 \. F4 r$ |) H7 e1 m
