斷頭機
斷頭機的出現是人類行斬首刑遇到問題時的首次創造。 4 d" X' i S; w( L
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中世紀的萊茵河沿岸國家經常使用一種裝置來處決犯人。這是一種由固定在一塊木磚上的半米高的兩根支柱組成的窗口。犯人的頭被置放在兩根柱子中間，柱子的內側挖了兩根槽、槽內放了一把厚厚的刀，鋒利的一邊朝下，鐵砧形的一邊朝上。刀架在犯人的頸背上。劊子手用一把沈重的大榔頭敲在刀上，將犯人的脖子割斷。
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- T8 {' ^' h' M( p d" I2 b隨之出現了帶有可以滑動的刀片的斷頭機，這種裝置「有一個承頸圓孔，犯人脖子伸進去後，有個牢固的關閉裝置將他固定，用鐵鏈掛在上面的鋼刀從裝置上方落下，將犯人的脖子切斷。」 ( J+ M4 Q" G) v( Z
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這種裝置在英國叫「哈裏法克斯禾架」，蘇格蘭叫「斷頭機」，法國叫「臂削刀」…… 3 L# D% t8 u$ i! f7 H8 s, W; B9 ]
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不管叫什麼，但這種裝置仍然有不盡如人意的地方，它在行刑時經常是折斷或壓斷而不是利索地割斷犯人的脖子。很多人戲稱為「狗尿刑臺」。
