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自由時報 2023/04/08 野兔在紐西蘭被視為嚴重危害農作物的「害蟲」，而當地復活節通常是獵殺兔子的日子。但今年由於火災風險及健康安全問題，狩獵活動取消，紐西蘭東南部的奧塔哥地區希望改為散播對兔子致命的病毒來除害。3 f: p) Q, i% ^# y, F" ?2 x! ~( X

2 K+ Z0 [/ }+ T% q8 y根據英國《衛報》報導，野兔在紐西蘭被認為是一種嚴重破壞農產的外來種，18世紀被引進後，兔子已經佔領中奧塔哥地區，對當地的生物多樣性和農業構成嚴重威脅。奧塔哥地區委員會（ Otago regional council, ORC）發言人週三（5日）說，在紐西蘭南島部分地區，野兔繁殖狀態已經達到可以形容為「瘟疫」的程度。, P& S# R9 z) z; X( B
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今年復活節是4月9日，正常情況下，紐西蘭會舉辦一年一度的復活節野兔狩獵活動，當地獵人會比拚獵兔數量，對一些民眾來說，那代表宗教慶典的到來。奧塔哥地區委員會在一份聲明中談到他們夜間計數監測期間，一些地方兔子密度記錄高達每平方公里16隻。「兔子已經對牧場和莊稼造成影響，只要10隻兔子就可以吃掉1隻綿羊的食物量」。
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" f7 p6 _: \! E根據紐西蘭初級產業部，野兔每年造成的生產損失估計為5000萬紐西蘭元（約為9.5億新台幣），另外還有2500萬美元（約為7.6億新台幣）的直接害蟲防治費用。9 k4 u" {2 N0 w9 j& ]% @
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為了控制兔子的數量，奧塔哥議會希望獲得政府許可，傳播「兔出血性病毒（RHDV）」，這種病毒傳染性高且致死率高達90％或以上。