gravius

羅開新聞 2023年1月19日  美巡賽每年都安排了夏威夷開季三部曲，緊接在茂宜島的Sentry Tournament of Champions（美巡冠軍賽）和歐胡島的Sony Open in Hawaii（夏威夷公開賽）之後，還有一場在大島Hualalai Golf Course（華拉萊高爾夫球場）進行的賽事，那就是五十歲組的2023年冠巡賽開幕戰－Mitsubishi Electric Championship at Hualalai（三菱電機錦標賽）。
) N0 ~* G$ _% m& l. T# C0 T6 @5 n' y1 O& I) s9 F( J5 C
這場總獎金二百萬美元的三回合賽事也是「冠軍賽」，陣容包括過去兩年的單站冠軍，和過去五年的五大賽冠軍，總計今年共有四十二位選手抵達現場，賽前焦點自然在上季的超級大黑馬Steven Alker（史蒂芬•艾爾克）。" {' K; j* j$ y) ^; `  A( N/ ^) h
$ ?8 E$ `; x, P' q  o
現年五十一歲的艾爾克，2021年八月前還沒沒無聞，生涯打過八十六場美巡賽，僅僅進帳841,849美元，大部份時間都在獎金差很大的光巡賽奮鬥，總出賽場次高達三百零四場，贏過四座冠軍，最後一一勝是2014年的Cleveland Open（克里夫蘭公開賽），小聯盟戰場累積1,477,017美元。
# Q9 t  l2 I! Q$ F
  s9 v" j9 @! {+ G顯然，這樣的資歷是不足以直升冠巡賽，不過艾爾克在年過五十歲後從冠巡賽的週一資格賽出發，結果成功把握住單站前十保障下一場比賽的機會，竟然連續六場比賽打進前十，取得季後賽資格，並贏得二部曲的TimberTech Championship（木科錦標賽），最後還差點帶走Charles Schwab Cup Championship（嘉信盃錦標賽），可惜以一桿之差敗給Phil Mickelson（菲爾•米克森）。
0 c' q/ U; u: Z: I  b1 A. A! y( w3 A% k& ~% F9 F$ i' u7 j2 o( U
艾爾克愈戰愈勇，去年在冠巡賽勇奪四勝，包括外帶PGA錦標賽入場券的KitchenAid Senior PGA Championship（長春PGA錦標賽），另有四個第二和五個第三，全年大賺3,554,425美元，外加Charles Schwab Cup（嘉信盃）積分王的年終百萬美元分紅。$ k; N* G, f5 A: R* j% {/ F3 Y$ y
& [# Y+ ]3 v% d5 E; d* i/ O0 M9 B
原本名不見經傳的艾爾克，突然變成冠巡賽的頂尖高手，而當年遙不可及的名將，從Jim Furyk（吉姆•佛瑞克）、Ernie Els（厄尼•艾爾斯），再到同梯的Padraig Harrington（派洛•哈靈頓），如今全都甘拜下風，三菱電機錦標賽開打前再錦上添花，獲同儕票選為2022年冠巡賽的年度最佳球員。
6 j6 r1 w6 M) _" T9 a- e) {' y% ]) B* {/ c* i
「我還是不覺得自己是球星，這裡有太多名氣比我響亮的球星。」艾爾克說道。「心情有點複雜，但總算鬆一口氣了，有機會打進冠巡賽。我的高球失望人生終於結束了，所以心情有點複雜，不過最讓人興奮的是，我有機會參加冠巡賽。」
* M+ t) g: C- b$ N9 Q9 F; v. L4 W' n# V& W( r$ q
至於已經六十五歲的德國老將Bernhard Langer（伯納德•藍格），上季照樣贏得兩座冠軍，包括在木科錦標賽飆出比自己年紀還低的六十三桿，只要再添得一勝，便能夠追平Hale Irwin（霍爾•厄文）保持多年的四十五勝，藍格本週也會出席這場開幕戰。5 \+ L  w7 p7 d& N& {$ P1 `
% V$ v0 I9 p* J: j, p4 X: j
預計2023年冠巡賽將進行二十八場比賽，總獎金創下六千六百萬美元的新紀錄，下一站是二月九日登場的摩洛哥之戰－Trophy Hassan II（哈桑二世盃），那才是屬於所有會員的真正開幕戰。