植物和人是息息相關的，除了作為糧食以外，亦用於節慶、醫藥、玩具、化妝、藝術、文化等範疇；更有改善環境：如防風林、綠化、淨化空氣、調節氣溫的功效。因此居住在有庭院屋子的人愈能抒解緊張、減輕壓力、且更與大自然親近!
3 D3 n( P2 B& W% b$ @& U7 X7 s5 g, R2 ^$ r
園藝治療（horticulture therapy）即是利用植物、園藝、及人與植物親密關係為推力，結合精神投入、希望、期待、收穫與享受全過程，協助病患獲得治療與復健效果的方法。 園藝治療是藉著從事園藝活動的過程中，幫助人們了解自己及周圍世界的一種治療方法。廣義的園藝治療包含景療 (Landscape therapy)，藉由景觀元素所組成的環境來作為刺激感官的工具，以達到舒緩身心、治癒疾病的目的。 與植物接觸可以放鬆心情、舒緩壓力，人置身於通滿植物的環境中，血壓降低、肌肉放鬆，恐懼感也較為減低。 植物的顏色與氣味亦有其療效：不同的顏色會造成人有不同的生理、心理感受，如紅色令人心跳加快、藍色使人放鬆等等。一些香氣植物如薰衣草可舒緩頭痛、失眠的情況，天竺葵可減緩焦慮及疲勞的狀態等。
/ K& F: \1 T5 C6 K( X5 W# \ k. a" L- `& ?9 }; a. a5 Y/ B& h- M7 s9 |
使用園藝治療的對象可簡單分為：
, x* |! F+ z4 j$ S9 e$ V& r0 P; T4 L6 e; R
1.身心障礙者，常見如唐氏症（Down's syndrome）、智能不足(Mental Retardation)、腦性麻痺、自閉症(Autistic Disorder)等。
: V+ S1 ]* ^# y! A( J0 F, c: Z' t* N1 c; @5 T; t; |
2. 行為疾患
7 P6 P$ h3 e6 ` ^; n6 z/ Y
* m. c' v b: c1 ]7 [, p3. 老人
# A5 X, _& x' [* F9 J/ P
+ _$ y- ^6 y R4. 兒童
/ [# S R( F3 x* u+ u" ?0 P
4 H8 _- b# m8 N+ Z
5. 都市居民
( p& i6 K0 y) A* h
) G- Z7 p' K: d) q% N' T+ K5 W4 \( V- z- C- ]
針對不同的對象所欲達到的目標亦不相同，尤需注意的是園藝治療目前屬於輔助性的治療方法，若患者損害神經系統過於嚴重的話，藥物治療將為主軸。完整的園藝治療需由前置的評估疾病狀況，設計適合的方法來達到治療的效果，整個心理機制包含靜態的感覺與動態的操作，讓患者在一個自然的環境下，放鬆身心，一同工作，學習如何與別人相處，體會照顧另一個生命的責任感，瞭解自己與自然的關係，經由接受植物凋萎的失望，增進生命的挫折容忍力，並藉由種植的過程，訓練職業技能（操作器具的能力）、溝通能力、社交技巧、自我獨立、情緒穩定等。
, Z6 H# I( C* [$ C1 `: c( B3 A4 n
7 n$ `; ^- ~2 k" Y( w
