殺人鯨開趴慶祝獵殺成功？ 舊金山外海罕見目擊24隻群聚
自由時報 2023/06/09 美國北加州外海日前出現異常大量殺人鯨（虎鯨），當地海洋保育團體上月帶領的一次賞鯨行程，在舊金山外海看到同時有多達24隻殺人鯨聚集，研判這群殺人鯨可能是為了慶祝成功獵捕到海獅或者海豹而群聚。
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根據《美聯社》和多家舊金山媒體報導，非營利組織「海洋協會（Oceanic Society）」自然觀察家皮爾森（Michael Pierson）5月7日帶領賞鯨行程，在舊金山西部外海約45公里的法拉隆群島（Farallon Islands）附近，看到那一大群殺人鯨，總數約20到24隻。皮爾森7日接受美聯社訪問指出，那次經驗「這真的、真的很特別」，船上每個人驚呼連連。3 b+ V2 Q# A( X& B; ?: Q, t. `6 [! l
8 k9 x7 |$ f0 m9 y1 z成年殺人鯨體長可達約9公尺，皮爾森說，當時看到的鯨群有成年母鯨和小虎鯨，小鯨魚有些還只是3公尺到4.5公尺長，游靠近他們的船，「我們完全停下來，牠們圍著我們。很難說是誰在看誰。」4 J) k, t8 ^8 }: t4 ]0 y8 @ Q9 R
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海洋生物學家、致力殺人鯨保育的非營利組織「加州殺人鯨計畫（CKWP）」執行長布萊克（Nancy Black）指出，虎鯨比較常在舊金山南方約120公里的蒙特利灣深海峽谷周圍出沒，由於該處深海峽谷離海岸很近，在該海域離岸僅約8公里就很容易見到虎鯨；而在法拉隆群島海域，即使從舊金山搭船出海數英里，水深可能都還不夠深。
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「海洋協會」 每年4月到11月間每週末會到法拉隆群島收集科學和觀察數據，而春天是遷徙季節。皮爾森說，他們不太常在法拉隆群島看到殺人鯨出沒，平均只有2到4次，多半是3到6隻組成的同一家族。$ W% a! |% B0 {, a: p0 {
$ F! a9 K9 O& E/ V! ?不過，5月7日那次行程，他和賞鯨船船長戴維斯（Jared Davis）決定試試看不同路線，往更深海域去，沒想到一次遇到好幾個虎鯨家族聚會。牠們之所以在那群聚，可能是因為每年這個季節會有懷孕海獅和海豹在那裡生產，而以哺乳動無為食的那群殺人鯨，很可能剛飽餐了一頓。( W3 n+ C3 x- z; S
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皮爾森事後細看那些照片，發現更罕見的事情：那群殺人鯨中很多是之前沒遇過的。研究殺人鯨數十年的「加州殺人鯨計畫」首席生物學家舒曼賈妮格（Alisa Schulman-Janiger）辨別出當中的每一隻鯨魚，牠們來自6個不同家族，其中2個家族3月間曾經被觀察到在蒙特利灣圍攻2隻灰鯨。她說，罕見的高數量和罕見的組合，這真的是很吸引人的一次和虎鯨的相遇。
