美國和澳大利亞科學家在加州蒙特裡灣死亡鯨魚的
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$ D! {6 S5 S# p9 \: f8 m骨骼裡發現了兩種以前從未見過的怪蟲，它們沒有眼睛，沒有胃，
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, B$ ?0 C+ e' N, N# O甚至沒有嘴巴。
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蒙特裡灣水族研究所研究員羅伯特﹒弗裡金霍克表示：「誰知道我
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們會在這裡學到什麼，這個世界上還有許許多多東西等待我們去發
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$ b9 x8 p: H( A1 ]# ^& f現。有些東西是我們偶然發現的，有些東西被我們找到是因為我們
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去探索那些以前很少有人去探索的地方，比如大洋深處。」
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發現這兩種怪蟲就是他的這一說法的最好證明，因為它是在海面下
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( r2 y. d, _. K大約9400英尺的地方偶然發現的。南澳大利亞博物館的研究員格裡
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% |& r$ Y; ?# u" N4 x) n) t格﹒羅斯補充說：「深海探索可以繼續找到一些新奇的生物，比如
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; \; ]0 Y. h. M1 O8 o! i n( M1 D這次發現的怪蟲。」
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弗裡金霍克介紹說，他們發現的怪蟲長度從1英吋到2.5英吋不等，
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身上有彩色的絨毛，死亡的鯨魚的骨骼就是它們的生存環境。活在
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! P2 R. D* O5 n) l. ?; {. H怪蟲裡的細菌消化鯨魚骨裡的油脂。科學家給這種新發現的蟲子命
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2 e4 c' V" `& b) @ {名為「吃骨蟲(Osedax)」，Osedax是一個拉丁文字，意思是「吃骨
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0 [1 U4 Q( M5 u/ c, o; M頭」。這一發現刊登在7月30日出版的《科學》雜誌上。
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& s& _. h4 o% A: u! T' D這種蟲子可以讓科學家更好地瞭解海底的碳循環的情況。一頭死亡
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的鯨魚相當於2000年的海洋雪飄向海底，在海底，碳以有機分子的
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形式存在。"海洋雪"由死魚和其他物質的碎末構成，由於它們從海
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@" E! ]5 q0 I( g2 h6 a" l2 E- A# f面落向海底，就像下雪一樣，故名「海洋雪」，它是許多海灣生物
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8 Z! w; k8 X: k; B, [的食物來源。
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( s/ `8 E8 G2 F9 L弗裡金霍克表示：「我們新發現的這種蟲子將鯨骨的油脂變成蟲卵
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或幼蟲，它們要麼從鯨骨上被沖走，產生新蟲，要麼被其他海底動
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物吃掉或驅散。這一發現使我們可以更好地瞭解海底有機碳的情況
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。」
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3 E) ~ _ S/ j$ q2 g* @被發現在以鯨骨為「食」的蟲子是雌性。弗裡金霍克表示：「一開
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始我們都很奇怪，為什麼每一條蟲子都是雌性。」羅斯將幾條蟲子
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帶到他的實驗室進一步研究，發現一些很小的雄性蟲子寄居在雌性
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蟲的體內。雄蟲身上仍有一點點卵黃，就像它們還沒有跨過幼蟲階
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5 V; @* H5 G1 d5 |段一樣，但它們體內已經產生了大量的精子。研究人員還觀察到，
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雌蟲不管大小，體內全是卵子。
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