地球最終命運? 科學家首度目擊恆星「一口吞掉」行星
自由時報 2023/05/04 根據最新研究,科學家第一次捕捉到一顆垂死的類太陽恆星正在吞噬一顆行星,不是輕咬或咬一小口,而是一大口吞掉,這可能預示了地球的最終命運。7 m4 r* G% a0 k! O% q
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綜合外媒報導,天文學家週三(3日)報告他們觀察到一顆大小等同木星或更大的氣態巨行星,正在被恆星吞噬。這顆類太陽的恆星因持續膨脹,最終變得相當巨大以至於吞掉在近距離繞行的行星。
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類太陽恆星接近生命盡頭時,就會出現這種奇觀,垂死的恆星會膨脹到正常大小的1000倍以上,轉變成一顆紅巨星(red-giant),最新研究可能悲觀預示了太陽最終可能以同樣方式吞噬地球在內的4顆內行星。, G+ Q* ~' r7 b" R* O
! V4 `3 z' [* }: l+ o研究共同作者、哈佛-史密松天體物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)的Morgan MacLeod說,「如果有什麼可安慰的,那就是這將在大約50億年後發生」。
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根據刊登在《自然》(Nature)期刊的研究,智利的雙子星天文台(Gemini Observatory)捕捉到這場距離地球1萬3000光年的銀河盛宴,那顆恆星質量是太陽的0.8到1.5倍,被吞沒的行星約是木星的1到10倍。
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$ u! x5 O- T* I( \" \參與研究的加州理工學院學者Mansi Kasliwal說,考慮到一顆恆星的壽命長達數十億年,吞噬本身相當短暫,基本上就是突然發生。( T% `9 ], R8 g+ M
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研究共同作者Ryan Lau說,這些研究結果「說明了我們存在的短暫性」,在太陽系的生命週期經過數十億年後,地球末期「可能會在僅持續幾個月的最後一閃中結束」。