自由時報 2023/02/01 曾在印度洋模里西斯島(Mauritius)上生活的「渡渡鳥」(Raphus cucullatus,又稱Dodo),擁有奇特的長相、不會展翅飛翔、笨拙的走路姿勢等特徵,然而在17世紀末因遭人類濫捕而滅絕,不過現在科學家試圖嘗試用基因工程讓牠們「復活」。
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據《CNN》 報導,渡渡鳥在1505年被一群登上模里西斯島的葡萄牙水手發現,然而由於這群鳥類不怕人類,加上水手帶來老鼠等外來物種以及狩獵活動,讓渡渡鳥在被發現後短短數十年內就宣告滅絕。如今有科學家團隊想要「復活」渡渡鳥,他們將採用最新科學技術,包括古代DNA定序(ancient DNA sequencing)、基因編輯(gene editing)和合成生物技術,希望能藉此開啟鳥類保育的新技術。
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8 f$ W) P9 V3 h% ? z# X7 @0 d2 u8 a聖塔克魯茲加州大學(Santa Cruz)的生態學和進化生物學教授夏皮羅(Beth Shapiro)指出,「我們現在正處於滅絕危機之中,我們有責任提出引人入勝的故事,並讓人們興奮,從而激發他們去思考目前正在發生的滅絕危機」。
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夏皮羅是生物科學公司「Colossal」的首席古生物學家,該公司是一家由科技企業家藍姆(Ben Lamm)與哈佛醫學院遺傳學家邱奇(George Church),共同創立的生物科技和基因工程的新創公司。此外,該公司正在進行一項同樣具有雄心的計畫,讓長毛象和袋狼(又稱︰塔斯馬尼亞虎)復活。
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9 n% G: F! |# A8 G0 k. Y而夏皮羅還提到,她已完成讓渡渡鳥復活的重要第一步,即從丹麥的渡渡鳥遺骸中取出的遺傳物質,完成渡渡鳥基因組的古代DNA定序;下一步則是與渡渡鳥在鳩鴿科中的近親、目前仍存活的綠蓑鴿(Nicobar pigeon),以及已絕種的羅德里格斯渡渡鳥(Rodrigues solitaire)進行遺傳資訊比較。
8 M; b, u7 x: `+ M7 c
2 J9 d Z; Y9 j0 h4 A4 o+ F+ X$ l據夏皮羅表示,這樣的過程是為了讓科學家找出「讓渡渡鳥成為渡渡鳥」的基因組突變,接下來團隊還要面臨更大的挑戰,把仍存活的渡渡鳥近親的細胞加入已絕種的渡渡鳥的DNA中,以此讓渡渡鳥「復活」,或是至少讓與渡渡鳥外表極相似的分身復活。
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