美國和澳大利亞科學家在加州蒙特裡灣死亡鯨魚的
6 `2 j8 v4 @+ s& E, D$ A2 ^ d+ z- E! B) T. P6 r
骨骼裡發現了兩種以前從未見過的怪蟲，它們沒有眼睛，沒有胃，
+ ~ Q6 ?) D# F. t
9 V" V1 |3 y3 s* q R9 u甚至沒有嘴巴。
# m- Y, |. |- U ?; R2 S
8 |& I! [3 m( n0 b5 a蒙特裡灣水族研究所研究員羅伯特﹒弗裡金霍克表示：「誰知道我
+ k; {4 M( W3 E$ Y) S0 s
# i4 Q' \. w4 P/ k$ A們會在這裡學到什麼，這個世界上還有許許多多東西等待我們去發
# W7 R2 n1 R5 E8 D
9 ^; G+ x! E+ o+ e2 p. w; M, o, m
現。有些東西是我們偶然發現的，有些東西被我們找到是因為我們
* S3 n# T {9 D }& S
! R; H" i7 i' J) ?$ C" i# o$ E去探索那些以前很少有人去探索的地方，比如大洋深處。」
! J) g& S, ]/ i% m/ }& ^$ f+ L+ u3 @: S" y9 j" J6 o, c! w
發現這兩種怪蟲就是他的這一說法的最好證明，因為它是在海面下
8 Z1 }, E* G. N
( H- ?; N; m5 ]8 D大約9400英尺的地方偶然發現的。南澳大利亞博物館的研究員格裡
! m' u+ b- Y( K3 H/ J: F U7 L8 x3 h2 @# R- |
格﹒羅斯補充說：「深海探索可以繼續找到一些新奇的生物，比如
# @- W7 r2 g: C @' Q$ e0 Z; j$ ~' S/ z
) T1 H7 c( t# a2 G- [) W
這次發現的怪蟲。」
# W8 s- l! H7 H j J- O3 V
4 r- x# Z. d+ H( u* Q; c弗裡金霍克介紹說，他們發現的怪蟲長度從1英吋到2.5英吋不等，
$ O: b& m e! @5 p( Z) r4 Z8 Y; e4 ?. p% ~7 D
身上有彩色的絨毛，死亡的鯨魚的骨骼就是它們的生存環境。活在
4 _! z% J- C, @* E3 n- j0 K J% l. \4 v9 M
怪蟲裡的細菌消化鯨魚骨裡的油脂。科學家給這種新發現的蟲子命
9 A$ r' A+ c1 e0 v+ h
1 D. E# V; N1 p: w名為「吃骨蟲(Osedax)」，Osedax是一個拉丁文字，意思是「吃骨
9 Y6 S0 s/ d4 d4 t! y6 i. W
# T& p J" D0 p0 k頭」。這一發現刊登在7月30日出版的《科學》雜誌上。
" ^3 @2 E; l( l
' x! E, H y5 T$ q- M( t4 t2 J這種蟲子可以讓科學家更好地瞭解海底的碳循環的情況。一頭死亡
7 b5 t- Z, F0 a. P' R: `$ w9 u
3 q4 N5 i* R* w# f4 h& x3 u的鯨魚相當於2000年的海洋雪飄向海底，在海底，碳以有機分子的
9 Q2 o- e: K; o, I& K- x" ^" t
9 P+ I0 t& U0 U5 i) ~形式存在。"海洋雪"由死魚和其他物質的碎末構成，由於它們從海
2 T4 D9 L5 E$ {: X4 k0 x7 Q6 }
: X' {. `9 @3 l7 E$ b2 E4 Q' L+ x面落向海底，就像下雪一樣，故名「海洋雪」，它是許多海灣生物
( v1 {8 x, c8 e$ N V+ H
1 ]: G$ c) s/ ~* G6 [1 K7 F
的食物來源。
. Y" L+ X& F6 K4 T$ |
* x9 a: G+ {, g+ V弗裡金霍克表示：「我們新發現的這種蟲子將鯨骨的油脂變成蟲卵
3 d3 R, Y* }9 f& W
3 F: e9 g: J* G n; U, A& O) l3 I! {, o或幼蟲，它們要麼從鯨骨上被沖走，產生新蟲，要麼被其他海底動
0 N% @+ z. X* j- U( ]
! `& c1 |; v4 V1 w
物吃掉或驅散。這一發現使我們可以更好地瞭解海底有機碳的情況
# |; R4 ^. F. J, E0 K5 ^ a) A+ X
8 i9 Q3 p ]; d% ]8 k' O* N0 q
。」
+ p& z6 f- Y8 m8 z7 [
" c1 M+ l0 T, e+ c. F被發現在以鯨骨為「食」的蟲子是雌性。弗裡金霍克表示：「一開
+ p: c1 t% w; P. |
( y+ |! u# p3 E" `始我們都很奇怪，為什麼每一條蟲子都是雌性。」羅斯將幾條蟲子
, _& k8 C! p9 a. z5 P
0 l; e% Z5 [- e4 J
帶到他的實驗室進一步研究，發現一些很小的雄性蟲子寄居在雌性
6 a. V9 }/ O3 x& W; M0 I! T
9 y) t' [ W1 w
蟲的體內。雄蟲身上仍有一點點卵黃，就像它們還沒有跨過幼蟲階
2 g7 L3 @9 p5 E7 A+ x3 s& _
1 ^8 h7 a. A$ j# f4 H+ U段一樣，但它們體內已經產生了大量的精子。研究人員還觀察到，
1 b X; g: h/ |4 f$ K; D
. W, m- U3 Z9 L6 ^3 W! S0 }# @$ I
雌蟲不管大小，體內全是卵子。
8 v& Z! _: G9 Q0 w3 h$ G9 y4 `( D5 w
