流星雨的成因與彗星有關。彗星是由冰塊及沙石組成的球體，不少彗星會不停地繞著太陽運轉，有些則只會造訪太陽一次，然後一去不返。
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當彗星接近太陽時，彗星會因太陽的熱力而使表面物質昇華，這些昇華了的物質就是日後的流星體。在彗星繞日運動中，部份流星體會和彗星分離，遺留在彗星的軌道上。流星體由於太陽光壓及行星作用力，會不斷擴散，互相遠離，而且範圍逐漸增大。
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當地球的運行軌道與彗星軌道相交時，流星體受地球地心吸力影響，會闖入地球大氣層並且燃燒，大部份的流星都會在大氣層燃燒完畢，但塵埃若是過大無法燃燒完畢便會掉到地面上，此時就稱為隕石,而燃燒時所產生的火燄亮光，就是我們看到的流星雨了。
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