改寫天文學認知！ 獵戶座驚現未被恆星綁定的「二元天體」
自由時報 2023/10/04 人們印象中的恆星系統均由行星繞著中心巨大的恆星運轉，不過天文學家表示，他們在遙遠的星雲中發現了類似行星的物體，它們與任何軌道恆星都沒有聯繫，並且成對漂浮，可能改寫天文學認知。
5 Y5 ?4 K6 \: v+ c- [* m. ^5 t& p
, _( L8 m2 M& G英國《天空新聞》（Sky News）報導，韋伯太空望遠鏡（JWST）拍到了以迄今為止最清晰的獵戶座星雲細節，發現了一個令人驚訝的現象。天文學家總共觀察到了40顆被稱為「木星質量二元天體」（Jupiter-mass binary objects， JuMBO）的星體，其中一些與木星大小相當，它們不是恆星，但也違背基本行星存在條件，並不在圍繞母恆星的軌道，可能昭示一種全新天體類別。
/ S3 H. m H, U0 P
2 w5 o6 D3 M9 [. n' c% m* Z% a獵戶座是距離地球最近（1344光年）的大質量恆星形成區域，當星雲塵埃氣體雲冷卻、逐漸破碎並最終在自身重力作用下崩塌，恆星就形成了，最小恆星約80倍木星質量。更小天體還有質量介於13~80倍木星質量的棕矮星、低於13倍木星質量行星等，理論預測表明，透過重力塌縮形成的物體質量下限約3~7倍木星質量。% P* w( @6 ^& u/ b
: c% ?2 u2 O2 F' i7 W( R
但天文學家不知如何解釋獵戶座星雲看到的大量新物體。照理說，星雲內塵埃氣體雲產生恆星過程不可能單獨製造出木星大小的行星，混淆現有恆星和行星形成理論。
* M2 z* p/ [& R6 B6 U% L: M, C3 R
歐洲太空總署（ESA）對這些巨大天體的形成，提出了2個可能的論點。首先，這些物體是從星雲區域演化而來的，那裡的物質不足以形成恆星。第2種可能性是，當這些物體形成時，它們位於恆星周圍，然後透過各種相互作用被踢到星際空間。
& y, h8 P- z! f2 u( s0 b. W3 O: T2 K+ P/ P. ]4 n
因沒有宿主恆星，所以JuMBO會隨時間推移迅速冷卻，但過程基本上不會出現液態水，不太可能成為容納外星生命的有力競爭者。天文學家表示，這種物體可能非常罕見，似乎有種尚未想到的機制形成這些物體。
