自由時報 2023/09/07 日本今（7）日上午在鹿兒島縣的種子島太空中心，成功發射火箭「H-IIA（H2A）」升空，上面還搭載號稱「月球狙擊手」（Moon Sniper）、以登陸月球表面為目標的「智慧型月球探測登陸器」（Smart Lander for Investigating Moon，簡稱SLIM），預計4至6個月內降落月球。外媒指出，日本可望成為全球第5個登月的國家。
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綜合外媒報導，負責火箭發射的日本三菱重工業表示，這艘H2-A火箭在日本當地時間上午8時42分，順利從鹿兒島縣的種子島太空中心成功發射。上面除了搭載名為「月球狙擊手」的小型無人探測器SLIM，還有一枚日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）、歐洲太空總署（ESA）和美國國家航空暨太空總署（NASA），3國合力研發的新天體觀測衛星XRISM。
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這場發射行動受到天候不佳影響，在上個月三度因延遲計畫。JAXA在今日火箭成功發射後表示，SLIM、XRISM被順利投入預定軌道，是H-IIA繼2005年發射7號機以來，連續41次取得成功。另外，JAXA也指出，這枚月球登陸器可能在明年初嘗試登陸月球，他們正在開發「精準著陸技術」，為未來探測月球和登陸其他行星做準備。
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報導指出，印度上個月剛成為第1個在月球南極登陸的國家，也是繼前蘇聯、美國、中國之後，史上第4個登陸月球的國家。若日本火箭之後順利登陸月球，將能成為全球第5個登陸月球的國家。
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