中國舞蹈藝術有著悠久的歷史，它起源於文字記載以前，從中國西部青海省大通縣孫家寨出土的舞蹈紋彩陶盆觀察，早在紀元前四千年的新石器時代仰韶文化，先民己創造附有樂器伴奏、動作相合、連臂踏歌的集體舞蹈。這樣清晰地顯示了五千多年前中國舞蹈文化的精彩和舞姿的動人。
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' h( s& X6 O& [' z6 A2 M中國的第一部詩歌總集《詩經》裡有許多篇錄了二千多年前民舞蹈和宮廷舞蹈的內容和表演方式。在其後的發展中，中國舞蹈經歷了秦漢時代的宮廷女樂大發展和民間舞蹈大與盛、唐王朝的樂藝術高峰、宋代的典雅化走向、元代的融入戲曲和明清戲曲舞蹈表演之成熟，積累了極其優秀的舞蹈文化傳統。近代中國舞蹈的歷史軌跡，在沿著本民族舞蹈發展線路前行的同時，也受到了外來文化的影響。在十月革命後到達中國上海的外國芭蕾舞演員成為第一批芭蕾教；從日本回國的舞蹈先驅者吳曉邦把西方現代舞和中國的社會生活實際結合起來開始了“新舞蹈藝術運動”；海外歸來的芭蕾大師戴愛蓮開發了少數民族舞蹈的藝術天地；中國革命黨人則在紅色根據地延安發起了“延安新秧歌運動”，對後世的舞蹈發展有著深遠的影響。二十世紀中期以後，中國舞蹈的發展步入前所未有的建設狀態。歌頌新的生活，贊美優秀的人物，開掘神話傳說，建立中國舞劇體系，討論舞蹈藝術之特征，創辦舞蹈刊物等等，可謂百舸爭流。中國古典舞、中國民間舞、中國芭蕾舞以及在八十年代後才真正興起的中國現代舞蹈，構成了當代舞蹈文化的大格局。
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