陰囊裡的蚯蚓：精索靜脈曲張
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靜脈曲張是一種出現在男性陰囊睪丸上方的靜脈瘤，大部分發生在左側，發生率大約為百分之二十，尤其是身材較為高瘦的更容易發現。外觀上可以從陰囊表皮下直接看到彎彎曲曲的，類似蚯蚓狀的血管。根據統計，男性不孕的原因中，約有百分之二十∼四十，是由精索靜脈曲張所引起，在精蟲數量不足或是活動力不良的不孕症患者，精索靜脈曲張的比率更可高達百分之五十左右。
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" v8 F+ n% L$ r" v精索靜脈曲張會有什麼症狀，該怎麼檢查？
# N: C- q- R4 ~除了說外觀上會發現有類似蚯蚓狀的血管，影響外觀外，主要的症狀分成兩類。第一類是疼痛，大部分的患者，在長期久站、久坐或是運動之後，會感到陰囊、睪丸有漲痛不適的感覺，嚴重者疼痛感會向上沿著腹股溝痛到下腹部側邊。第二類是對於睪丸發育及受孕力的影響，如果在青春期之前就發生，有可能導致該側的睪丸發育不良或是萎縮，影響到精蟲的製造與成熟。成年之後，就算沒有發生睪丸萎縮的現象，仍然有可能因此影響精蟲數量、品質而導致男性的不孕症。檢查方式，除了醫師觸診外，也可以藉由超音波，偵測靜脈是否有擴張或是逆流的現象。
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為什麼會有精索靜脈曲張呢？而且98%是出現在左側？
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由人體解剖構造來解釋，乃是因為左側精索靜脈（俗稱睪丸靜脈）先注入左腎靜脈，再注入下腔靜脈；不像右側精索靜脈直接注入下腔靜脈。因此相對的，左側精索靜脈要走較長的路，注入腎靜脈的角度也幾乎成直角，所以其內血液回流較緩慢，以致容易在陰囊內聚積而使血管曲張。此外有研究顯示，患者本身的的靜脈血管抗回流功能，也較一般人來的較差。由於每個人的解剖構造都相同，所以98%都發生在左側。然而當右側發現有明顯的精索靜脈曲張時，就必須要排除是否有其他原因，如後腹腔腫瘤壓迫到精索靜脈的可能。
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為什麼精索靜脈曲張會引起男性不孕呢？
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精索靜脈曲張會使患部血管因鬱血而膨脹，造成脹痛感，相當不適，就如同腳上的靜脈曲張會疼痛一般，尤其在走路、跑步、甚至站立多時之後，曲張更明顯，疼痛也更加劇。此時只需躺下休息，讓血液不要因地心引力的關係完全鬱積在陰囊內，當充血逐漸散去，症狀即可緩解。
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至於為何會造成男性不孕？目前醫學上有三種假說：其一是曲張脹大的靜脈會佔據一部份陰囊的體積，因此影響該側睾丸的生長發育；其二是鬱積的靜脈瘤，會使該側陰囊的溫度升高，進而影響睪丸製造精子的能力；第三種假說，是說鬱積或是逆流的血液使某種毒素累積在陰囊、睪丸，不僅影響該側精蟲品質，也經由血液運送至對側睪丸，而影響對側的精蟲品質。
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治療方式有哪些呢？
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大家可以先想想，高速公路塞車，但是車子還是慢慢移動，所以就越塞越長。但是如果一旦宣布，前面高速公路斷橋，車子無法通行，那麼，這些塞在高速公路的車，就必須要另尋出路，否則就動彈不得了。
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" D6 H" N% l3 e因此精索靜脈曲張的手術治療原理就是將患側的睪丸靜脈全部紮除，讓血管完全不通，所以這些前無去路的血管就會藉由人體血管新生的功能，從許多細微的側支循環傳送出去；當然在血管紮掉之前，會先將鬱積的血液放掉，及俗稱的放血，如此，手術後，精索靜脈曲張的腫脹情形就會消除，等到新生血管形成，精索靜脈曲張即會消失。
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- g! I$ V; R5 ]; _+ y" [口服藥物的效果，皆是只有針對疼痛症狀的解除，所以單單靠藥物治療只是治標無法治本，更沒辦法改善受損的精蟲品質及減少的數量。
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手術治療的方式，可以分為傳統開腹式、顯微手術及腹腔鏡手術。對於不孕症及精蟲品質改善為目的，顯微手術的成效最好，但是手術較為耗時，手術也需要部分自費負擔。腹腔鏡手術的好處在於手術後傷口疼痛較輕，並且經由同樣的小傷口，可以進行雙側的手術，不需要額外的傷口。
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但是，並非所有手術的成功率都是百分之一百的。以精蟲品質不佳為由接受精索靜脈曲張手術的成功率約為80%，即手術後，有80%的病人，精蟲品質會改善。而以疼痛為由者，成功率只有50%。這是因為靜脈瘤可能會復發的關係。
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