根據德國科學家的研究，如果地球海水溫度愈高，將使一天的長度愈短。不過還別忙著調整手錶的設計與製作，因為他們估計地球一天的長度，每200年只會縮短0.12毫秒（millisecond）而已（1毫秒=1/1000秒）。5 c' m/ o/ V; A4 B6 ]. X' E! M
5 k2 Y; I* w+ d# Y5 \7 ~* @ 2 s& p* ~5 `8 N. q7 L ; L4 U! h- R' X' ~/ z# t" K 這個海水變暖會使地球自轉加速的概念很簡單：當水溫升高時，體積會膨脹，使得海平面上升。德國漢堡普朗克氣象研究所（Max PlanckInstitute for Meteorology）FelixLanderer等人利用電腦模擬全球海水膨脹並重新分佈之後的影響。不過，此計算中僅計入海水升溫的影響，而不考慮氣候化之後兩極冰帽融化的現象，所以在此模擬中海水的總體質量並不變，改變的只有海水密度。 - W1 W. Z( h- ~( j; x) c* a 7 _( j$ b4 A' a' g( T N/ U H6 k5 L' O# F ' ?! U. X U4 H. W: d3 W' z$ G 當海水膨脹、海平面上升，海岸線將逐漸退縮，使得一部份海水會從海洋中轉移到海岸。由於北大西洋有一道將海水從表面帶往深處的洋流，因此北大西洋海水暖化的深度將比其他大洋還深，海水膨脹和移動的程度也比較強。此外，地球有個「怪癖」--高緯地區的洋底大陸棚（continental shelf）表面積比赤道附近大。這兩項因素綜合之下，使得海水暖化後，海水將會從赤道向兩極移動；而赤道離地球自轉軸較遠、兩極離自轉軸較近，如同溜冰選手雙手縮起會使自轉速度加快一樣，海水向兩極移動因而使得地球自轉加速。而海水重新分佈與地球自轉速度改變，都會影響全球的氣候。 - p" V, n; F6 u & m3 x6 E M- T* C: Q+ @: }# f 3 m5 F: h9 O8 m
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不過，目前對於各個大洋的海水暖化究竟會達到什麼樣的深度並無定論。而且這個模擬還忽略了許多近似與問題，許多會影響地球自轉速度的其他因素都沒有考慮進去。有科學家就質疑：例如兩極冰帽融化的問題就會將質量從兩極向外移動、分佈至全球，或許就會與Landerer等人提出的現象抵銷。此外，月亮的重力拉扯會使地球一天的長度每100年增加2.3毫秒，地球液態外核和固態地函之間的的交互作用也會使得地球一天的長度有些微改變，甚至有研究學者認為全球氣候改變會使得由西向東吹的風速增加而使100年後一天的長度增加0.1毫秒等。如果前述這些假設與計算都正確而完整（幾乎是不可能的事），那麼綜合之後將使地球一天的長度每100年增加2.34毫秒。這個數值是目前科技可以測量得出來的，然而科學家又提醒大家：每天主要因風速的變化就可能使得一天的長度有1毫秒的改變哩！8 S' Z& f g! _1 w2 _. _) c
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所以，Landerer等人被眾人圍攻之後，決定先放棄地球自轉速度快慢變化的問題，現在企圖先解決會使海洋重新分佈之後造成的其他影響，例如地球自轉軸可能緩慢移動使地理南北極的位置改變等現象。3 S% ~+ K# g$ H3 e% r0 I& G T3 K
