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夏日午後的微風有點涼快,應該是接近秋天的關係,但是看到頭頂上的太陽,就怎麼也涼快不起來了。雖然在樹下坐著觀賞麥田隨風搖曳,愛蓮仍覺得身體發熱,汗水不停從額頭滲出。比起莎拉和湯瑪斯,愛蓮所處的位置顯得涼快許多。 8 m! K. I( U. ?7 X; y, T7 m ! ^6 `/ c0 ~- U0 \* I. @9 V 莎拉和湯瑪斯正在收割麥子。以前愛蓮最討厭收成的時候,因為農場裡面人手不足,應該說是沒有人手,到了收成時非得花個兩個星期不可,偏偏隔壁遊手好閒的尤里安又不幫忙,每回收割時都雙手插著口袋,從麥田旁邊悠哉地晃過去,偏偏每回想停下來休息就會看到他悠閒的樣子,愛蓮很想把手中的鐮刀丟到那傢伙手上,逼他割麥子。尤里安總是那一頭散亂的頭髮,看起來像剛睡醒的樣子。 $ V6 b% v- s$ v+ d% f5 R2 q: n; A, p' j) v' X
自從湯瑪斯引進一種割麥子的機器之後,收割就不是一件那麼痛苦的事情,而愛蓮也跟湯瑪斯說好了,由愛蓮來種麥子,莎拉和湯瑪斯負責收割,所以愛蓮才可以坐在樹下乘涼,不必在麥田中間曬太陽。 3 U4 U2 N, H o4 K" y7 t! U / {9 Y2 M: D1 y4 u 看著辛苦的莎拉和湯瑪斯,愛蓮覺得,這樣的生活,似乎太平靜了一些,如果生活中能出現多一點刺激就好了。從霍多維男爵叛亂,到打倒破壞王,之間所發生的一些事情,愛蓮覺得那樣子的生活才是她想要過的。但是知道妹妹莎拉居然就是傳說中的宿命之子,這個事實對愛蓮來說,還是太刺激了點。 $ Z3 e. D1 }: c n8 {/ N0 @0 K B0 N: ?( O6 _0 z1 ^* F$ |
如果莎拉跟湯瑪斯打架,說不定全希濃村的人都會跑來圍觀。 S% R+ r* ]$ ~ % M/ g! L. Q: b' f 愛蓮看著收割機上的湯瑪斯,和湯瑪斯身邊的莎拉。( A" J9 s* v% l* ^. _- A7 ^
$ w! T Y: S. r G+ ]: v+ i 晚上,愛蓮坐在酒館一角享用她的晚餐。這是希濃村唯一的酒館,而大商人湯瑪斯也是出資興建酒館的股東之一。看到出錢的人自己也在酒館裡當廚師兼服務生,愛蓮不禁覺得要當個商人也是不容易的事,但更重要的是,湯瑪斯連莎拉也拖下水,害她在用餐時間沒辦法好好用餐,而必須招呼酒館裡的客人。 0 G W! p' W. C% w) `" F. s6 K3 s) h
酒館外,一個人腰際插著劍走了進來,愛蓮頭也不抬,光聽那隨便的問候聲,就知道那個人是頭髮很亂的尤里安。 3 o$ J# F+ Z. g& I, T9 S# o6 _' k8 n" i
尤里安踏進酒館,就往吧台的方向走去,但他不是去找酒館老闆或是湯瑪斯聊天,他坐在吧台旁,看著莎拉的背影。8 e+ a1 c+ r* k. ?
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『尤里安,你不是來找我姊姊的嗎?』 . u* ? ]; ?: u 4 p9 U2 f A: U' u 『我找不到她啊。愛蓮在這時候除了吃飯之外,還會跑到哪裡去呢?我實在是猜不到……』# G( ?2 y, |8 c8 T
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『從小時候就打架打到長大的人,還會不知道對方的習慣嗎?說不定我姊姊在躲你呢,尤里安。如果我是她的話,這時候說不定會不顧形象地站起來在酒館裡大聲叫罵,對不對呢?』, R3 l& w# A7 J& r
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莎拉端著盤子走出吧台,她的眼神不像是看著尤里安說話,而是酒館的一個角落。尤里安也注意到,朝著那個方向看去,坐在那角落的人,看到吧台上的兩個人都在看著自己,又低下頭假裝在吃東西的樣子。 " m7 L) W6 m& k+ u, K h 9 [' F, f. z# x) o. q 『我想我找到妳姊姊了,莎拉。』 . x% F8 Z) v+ m& r + J6 V6 {8 J" v 『那就過去跟她打個招呼啊。』 $ y" H8 _* z4 U3 ?0 M |' R# [2 E. G- K1 J$ ?1 t3 u# q) t3 H; ]- ]
『她今天的頭髮跟我一樣亂。』 * M- } E. n4 l- b 1 l4 m2 z2 v* @0 k 尤里安給莎拉一個微笑當作答謝,朝酒館角落走去。9 Q4 H- [- q& q' B5 N. c# w
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愛蓮感覺到,那個頭髮很亂的傢伙朝著自己走過來,而且他就大方地拍拍屁股,在自己身邊坐下,然後一直靠近,這種感覺不是很好。明明他那個喜歡莫妮卡公主的心,已經全世界都知道了,但他卻拒絕留在羅亞努宮中,反而選擇一個奇怪的方法,去跟他朝思暮想的莫妮卡公主見上一面。" e# T1 R4 S& H, @0 h& P
' b1 D/ R' h- t* ?9 Q0 h 『愛蓮……』 ; ~2 P/ Z7 W% r) Y! X - e$ B4 k2 U, J( y, G$ o 愛蓮承認,尤里安那張看起來不怎樣的臉微笑的時候,的確可以迷倒不少女性的心,但不包括自己在內。所以愛蓮端起她的食物,坐到桌子的另外一個角落。 * G: a8 K8 a5 m6 ` ! |9 L: U$ x. y* ]- p& W9 e8 x4 R 『別這樣嘛,愛蓮……』 1 N# n6 K6 d( D; e1 m 5 B% t& w* g3 Y 『你今天晚上……要去莫妮卡那裡嗎……』 ; s" Z$ |9 P9 J- L) w% C- K6 A4 [4 t3 T8 E* G
尤里安發現,愛蓮低頭並不是在迴避什麼,而是在看著自己腰際的劍。這把劍是莫妮卡送給尤里安的,原本是莫妮卡的隨身短劍,只要拿著這把劍,在羅亞努宮中就可以暢行無阻。 ; n% W) a. ]' i$ p% @% D; G5 h; h: I9 F, U
尤里安點頭。/ `1 @& N" ]6 A+ ^; w4 \# F
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『既然如此,那你還坐在這裡做什麼?』 # ~% b' h) v5 x4 I * _: o7 i; b! `' C% ~" g4 o; c B 『我……當然是來關心妳的啊……』 8 p; a4 B9 e+ M O2 I6 }3 A+ G7 F. `0 t; a" y
尤里安覺得愛蓮似乎不太想說話,閒談了幾句之後,酒館裡面只剩下這角落是安靜的,而尤里安也很識相地走開了。- o$ K% Y0 ~( Z& L6 G
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看著尤里安離去的背影,愛蓮想到,尤里安那傢伙絕對不可能光明正大地拿著劍,叫衛兵放他進去,他絕對會翻牆進城,跟他的莫妮卡公主見面,如此就不會有任何人知道他進去過。 0 b7 d& m- r$ B# Z! N2 k, D9 P5 K6 a) N
如果被米凱爾逮到,尤里安是不會有什麼好下場的。愛蓮看著尤里安當場拒絕米凱爾的請求,米凱爾那種難看的表情,恨不得把尤里安抓起來千刀萬剮的樣子,想起來還是心有餘悸。愛蓮慶幸自己跟羅亞努的貴族沒什麼關係,尤其是米凱爾那個外表冷冰冰的傢伙。 % h3 C0 B. M( b: b- D; p0 |8 F* r9 D) `
尤里安潛入宮中,給愛蓮一個靈感。如果能偷到尤里安的那把劍潛進宮中,作弄米凱爾,一定是一件很好玩的事,就算米凱爾想怪罪什麼,也只能怪他的守衛太差勁。 2 D9 y5 T: U* w9 q8 a( e9 o+ g8 c+ t' l
『也許可以逼尤里安交出劍……』+ R, \, d3 ?# G: M% s
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想到這,愛蓮長舒了一口氣。也許自由就是尤里安拒絕米凱爾的理由,而且又能因此在生活中,找到一點刺激與樂趣。( h0 \; K7 m9 W- d! p# Q
- k F. R) q9 z( D G 莎拉的托盤上一片狼籍,是一桌酒客留下來的殘局,看著那個角落的姊姊,愉快的神情才是她應該有的樣子。從愛蓮展露笑容開始,到莎拉回到吧台收拾殘局,湯瑪斯都未能理解,愛蓮的心情為何能轉換得如此迅速,但是她的妹妹知道。看著這邊的莎拉哼著小調清洗酒杯和盤子,和角落的愛蓮若有所思地望著窗外,雖然都是從小一起長大的朋友,但似乎永遠摸不清她們的想法。 9 f5 Z& f. F, R' w G; l# B( _9 h1 x- b# _
莎拉再次從湯瑪斯面前走過,但解下圍裙的莎拉使湯瑪斯回過神,莎拉手中的托盤靜靜地躺著一封信,那信看起來有些骯髒,莎拉走向收信人,然後坐下。& G- M8 l8 A# Y& V
+ S8 K, H5 G* Y$ @0 Q6 x: b3 n. o 『愛蓮,有妳的信喔。』7 k8 x5 C) g. L$ i
有了波爾手下的幫助,收成之後的工作不再使人覺得繁重。湯瑪斯指揮著波爾的手下,把麥子裝進袋中,搬到馬車上。波爾在一旁看著自己帶來的人,被旁人呼來喝去的,心裡有些不是滋味,但想到這幾車麥子自己也能抽成,不滿的心情稍稍平復一些。 . S$ k( A) b/ |( b2 q4 c# M 0 q7 N8 u2 G2 [ 這時候總是跟在湯瑪斯身邊的莎拉,此時卻不見蹤影,因為今天一大早,米凱爾侯爵派人送邀請函過來,請護送莫妮卡有功的英雄們,到羅亞努來聚聚。此時莎拉正在家中打扮,愛蓮卻一反常態,快中午了還是窩在棉被裡不起床。莎拉問過姊姊,但愛蓮只說不想去,就不理莎拉了。其實愛蓮是刻意迴避米凱爾,昨天晚上聽到米凱爾喚了一次自己的名字,今天一早邀請函就來了,這其中必定有什麼用意,愛蓮不知道,也不想去找米凱爾問個究竟。. x8 U1 k) I! [ V3 o$ u1 ]+ o
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屋外一陣敲門聲,莎拉去應門,開門之後,愛蓮聽見尤里安的聲音,原來尤里安也要去羅亞努。愛蓮心想,尤里安還真大膽,潛入城內也就算了,他還膽敢坐在米凱爾的對面聊天?. F/ x9 S$ R6 d
' _3 W2 O. Q( v/ f5 ^: z 整個下午,愛蓮都坐在屋內,看著一群人把一袋袋麥子搬上馬車。晚上,愛蓮到酒吧裡晃晃,找湯瑪斯聊天。其實愛蓮不想聊天,只想找湯瑪斯喝酒,愛蓮第一次有把自己灌醉的衝動,湯瑪斯的臉越來越模糊,直到愛蓮醉倒在吧台上。, o2 O. G! \) f& ?* U8 ^- f+ t! P
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湯瑪斯揹著愛蓮回家,在家門外遇到了莎拉和尤里安,莎拉看起來是清醒的,尤里安則醉得不醒人事,被兩名士兵架著,進入屋內。2 c) ~& i* d" o; w0 Z5 N* M7 \+ `
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『好好照顧這兩個人吧。』 a% a4 D$ a) e: N! ]8 ?
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湯瑪斯對莎拉說道。湯瑪斯轉身離去,但雙手卻被莎拉牽住,湯瑪斯回頭看著莎拉,臉頰上帶著一絲紅暈。湯瑪斯心想,看來今天晚上,只有自己一人是清醒的。湯瑪斯環抱著莎拉,輕輕地給了莎拉一個吻。5 k, ^0 h' l5 a. }' j$ J6 a, r& Q
: V8 k7 I& F% s9 R. M* C8 V 『我會的。』湯瑪斯說道,把莎拉扶進屋內,關上門離去。2 ^; `; c; n& A) }
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莎拉看著地板上躺成大字型的尤里安,和把他的腹部當成枕頭的姊姊,笑了一笑,然後回房間睡覺。 - h4 A, }& `- X; J r" e. }( w* A, A' \* k! @1 d
次日清早,波爾帶著手下和幾車麥子,準備返回北方。離開希濃村之前,波爾去找愛蓮,但莎拉說姊姊還在睡覺,要波爾不要吵到她。波爾進入愛蓮的房間,看著愛蓮熟睡的臉頰,說道:$ i; m- H8 r; r0 V9 D R! |$ d# W
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『愛蓮,其實妮娜很想念妳這位勇敢的姊姊呢,幫我們村裡解決了變種老鼠群的問題,只可惜妮娜不能再見到妳了,不然妮娜一定會很開心的……』# I# ?+ y1 r5 n w+ W: Z. c, u& T
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說著,波爾泛紅的眼眶留下淚來。/ c/ ~) G7 V2 K
$ {, [4 C: o0 R 數日後,莫妮卡出嫁到提瓦伊克,米凱爾侯爵送到城門口。愛蓮也在圍觀的人群中,看著馬車上的莫妮卡。群眾似乎不知道,公主殿下此行是求和的使者,要嫁給提瓦伊克那個肥肥的國王。愛蓮觀察護送莫妮卡的隨從和士兵們,好像都不怎麼厲害,看來米凱爾打定了主意,要讓莫妮卡半路遇劫。. A. I6 m* n( R2 m2 c
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愛蓮回希濃村,從倉庫裡取了一把長柄叉,策馬向北奔馳。愛蓮遠遠地看見莫妮卡一行人,出羅亞努平原,往北轉入森林中。莫妮卡在森林的路上行走,愛蓮在樹叢中跟著莫妮卡,到了中午時分,莫妮卡一行停下,稍做歇息,但在樹叢中的愛蓮,早已發現前方樹叢中有人,而且人數不少。 ' m% U+ S6 v) F+ F0 m- z : v2 n) ]! h4 E1 V+ I1 Y. ]: q 莫妮卡一行人準備起身上路,忽然兩邊的人全部衝出,圍著莫妮卡。為首的那人,愛蓮在米凱爾房間有見過,他就是這群野盜的首領。莫妮卡一行人之中,有人臉上掛著微笑,走向野盜首領,顯然是知道內情,跟著莫妮卡居中安排。那人在野盜首領面前,正要開口說話,卻被首領一刀殺了。 # V! B* H4 ^9 X 0 j w! C( n* {/ o# f3 c( l6 U 野盜首領拿出一袋東西,袋上有羅亞努侯國的印記,說道: 4 m/ q: ]! M; n* E8 q# g ; B: M" P% s( ]8 o# v2 ^ 『本來嘛……我應該請莫妮卡公主殿下到我家裡面坐坐,喝杯茶,等著妳哥哥攻破提瓦伊克,凱旋歸來的消息。不過梅沙那王國給的賞金,比你們羅亞努侯國大方多啦,本來我應該在這裡就殺了你們,不過我看莫妮卡公主那麼漂亮,殺了有點可惜……』9 C8 G$ Z- c& A, l8 q! c
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邪惡的笑聲回蕩在莫妮卡一行人的耳裡,首領作一手勢,野盜一湧而上,忽然道路兩邊都有人殺來,從北方過來的約有四五十人,為首的手持長槍,另一邊過來的只有一人,手上拿著長柄叉,盜賊群見狀,登時亂了手腳,有人乾脆逃跑,有人聽從首領指揮,分邊對付來人。/ d6 n7 X6 z" b% T. E
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似乎是首領小看了手拿長柄叉的人,愛蓮只用五招,就擊倒擋路的五個人,向另一邊奔去。愛蓮跑過莫妮卡的馬車,看見那些隨從尚有自衛能力,就不去理會。另一邊跟野盜混戰的,居然是羅亞努的輕騎兵隊,愛蓮倒轉長柄叉,一次擊倒一個,即使如此,身上還是漸漸染紅。混戰中,愛蓮看見了騎兵隊的隊長,手持長槍,看見野盜就殺,原本深藍色的戰袍,已被染得血跡斑斑,愛蓮認出那人,是卡達莉娜。 ; j; H2 z6 H2 B) y( s/ l# u* o% H; H* P4 J: c# w
盜賊群被騎兵隊殺散,只剩卡達莉娜單挑首領。兩人又戰了數回合,終究是卡達莉娜技高一籌,取得先機刺殺野盜首領,但槍卻在首領面前被擋下,卡達莉娜一看那人,居然是愛蓮。愛蓮擋下卡達莉娜的槍後,隨即擊倒野盜首領。 * |/ x |) R; H2 W " Y( x# U! l/ F Q: R, v# w 『別殺了他。』 7 t9 d6 k- Z# ?3 R* W- [( i : P6 ?- A- x$ T- b- F& {6 w: J7 M 愛蓮制止卡達莉娜的衝動,卡達莉娜了解愛蓮的用意,派人把野盜首領捆起來。愛蓮來到莫妮卡的馬車前,看見隨從倒成一地,馬車上,莫妮卡被人拿刀架住脖子,尤里安被綁在一邊。 ' F2 W' N2 T6 J% q8 m! q& Z8 e , _. ^6 v5 ^2 U" z 『尤里安?你怎麼過來了?』/ C3 O. w0 F) ~) O: m# `( m
7 W5 G: \% p) D4 O7 Q( F& E0 q- X 但令愛蓮驚訝的還不只於此,架著莫妮卡的人,是海賊布拉克。 : F7 h7 e2 ]. x* C9 T + F" w1 Q; D# O8 f 『愛蓮……我早就想跟妳比劃一下了……』 ! q, v6 `( G" i0 U: U- D. O+ W8 w k: h9 _- I! f/ e/ Q: g2 C! _9 ~
說著,布拉克丟了一柄戰斧給愛蓮,自己拿出魔王之斧,跳下馬車。愛蓮看見魔王之斧,有如看見稀世珍寶一般,說道: 8 s; F2 x4 x5 U- Z/ b* M( e% S2 T9 j H8 U: X* G( Z
『原來是你這傢伙偷走魔王之斧的,本來我想掛在家裡當裝飾的,看來只有打倒你,才能把魔王之斧帶回家。』 . t9 t5 P1 w6 u8 ~7 E) a5 L9 | X$ a5 i3 a0 b) ~: z/ W! U 『囉唆!』3 L1 k4 ?. Y: {# I% @
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布拉克揮舞著魔王之斧猛攻,在魔王之斧強大的破壞力下,愛蓮只能盡力閃躲,找出空隙回擊,但布拉克的攻擊,讓愛蓮找不到任何缺點,布拉克的猛攻,也沒能傷到愛蓮分毫。戰了數十回合後,雙方都只想打倒對方,對於攻擊防禦的對策,已經不是那麼講究。$ \+ B9 _) |9 O S1 P
7 s# D9 v: Q2 K 揮舞著魔王之斧的布拉克顯露出疲態,而愛蓮看出這一點,想起魔王之斧會消耗使用者相當多體力,於是愛蓮放慢出手速度,引誘布拉克搶攻。等布拉克發覺愛蓮的戰術後,布拉克已經快拿不動魔王之斧了,此時愛蓮積極進攻,把布拉克的武器打飛,失去武器的布拉克,只好任由愛蓮宰割,最後被打倒在地。一旁的騎兵上前,將布拉克捆起來。& C. K& v- J/ H) i4 l
: V$ b9 ?' [. T3 W 『梅沙那王國方面,得知米凱爾的計劃,準備趁著米凱爾出陣,提瓦伊克分兵對抗米凱爾之際,兩國空虛,一舉攻下兩國,這就是梅沙那王國的企圖。』 ! S6 g( u. A6 \2 n; k2 `% w! x 9 D4 ~9 \- j8 W5 [ 『看來野盜是被梅沙那王國收買了。』 1 @( d) J y0 J! K- d/ O- u/ j2 G* _" `0 B
卡達莉娜重整隊伍,循著原路返回羅亞努。走出森林,轉入羅亞努平原,米凱爾的軍隊正橫過羅亞努平原,準備繞過森林,往北方的提瓦伊克前進。愛蓮策馬奔出,擋在米凱爾的部隊前方。卡達莉娜想叫住愛蓮,卻為時已晚,她喚了兩名騎兵架著野盜首領,在森林的出口等著。3 I+ o5 U/ A6 H8 j. X
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米凱爾的部隊看見前方有人擋路,引起一陣騷動,米凱爾制止住騷動,策馬上前查看,攔路者究竟是何人。幾名將領想衝上前開路,但都給米凱爾制止了。米凱爾一看,擋住自己部隊去路的,竟然是愛蓮。愛蓮全身血跡,手中的戰斧變因血跡而變得令人不寒而慄。 $ v: U/ a4 h# ~0 v2 U9 G. p ) D% B1 q6 `% P/ g- B, U9 c0 Y" S \ 森林的出口,卡達莉娜押著野盜首領,米凱爾冷峻的目光向兩人瞄了一眼,令兩人打了一個寒顫,米凱爾的焦點回到擋路者身上。 8 }, x0 Y* W( E( K- E& U3 V5 x. z- I+ E$ {
『米凱爾,回去防守羅亞努吧。』% b2 i- n& A3 J% A% q
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愛蓮撐著戰斧下馬,單膝跪地說道。 ; k' m4 Y, n( N/ {! |$ h ^9 r 7 i; T1 m3 D. {8 l H