有了湯瑪斯引進的收割機的幫助,到了收成的時候,愛蓮終於得以不必被莎拉拖到麥田幫忙,而可以跟尤里安一樣,在希濃村晃來晃去。2 b7 K# I" l% W. S: D
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愛蓮提著竹籃走出酒館,竹籃裡是莎拉和湯瑪斯的午餐。昨晚用完晚餐,酒館打烊後,湯瑪斯就坐在愛蓮那桌。湯瑪斯幾次欲言又止的樣子,使愛蓮覺得困惑,湯瑪斯甚至刻意支開莎拉和酒館老闆,顯然是有什麼重要的事非說不可,愛蓮開口詢問之後,湯瑪斯支吾了幾句,然後把話題轉到收割的事。多虧了收割機,大約這一兩天就可以全部收成了。 k$ C, r' Q( k; [8 r4 c `4 { 5 f% r5 S" R0 @/ }5 { J& C9 l 愛蓮猜想,湯瑪斯是想問,那個寄信的人是誰。但這對於湯瑪斯有何意義? & W1 u& k& S5 Y" i! ]: W2 t1 W1 x2 M: F2 F9 b- B+ z4 o
收割機停在麥田邊緣,莎拉和湯瑪斯不見蹤影。既然沒有把收割機開回倉庫,就表示他們還在附近。愛蓮在麥田周圍尋找兩人的影子,他們在收割機後方的樹下休息。遠遠地,愛蓮就聽到莎拉和湯瑪斯的笑聲,她不好意思過去當兩個人的夾心餅乾,選擇了一個看得到兩個人的緩坡,放下竹籃,然後爬上樹梢,看著莎拉幫湯瑪斯摘下眼鏡,擦拭乾淨,再戴上。 0 c% b' p5 Z" C0 ?& j$ K; \$ u' ~. g$ f2 b
湯瑪斯擦去莎拉臉上的汗水,這簡單的動作使莎拉更靠近湯瑪斯一些,湯瑪斯解下莎拉的髮束,莎拉甩了甩頭,金色卷髮飛展開來。湯瑪斯撫摸著莎拉的卷髮,然後綁成兩條辮子。3 l0 p$ C+ j. h) S/ v" N
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看著莎拉和湯瑪斯相互依靠的樣子,愛蓮揉揉眼睛,發覺臉上不知何時留下了兩道乾涸的淚痕,難道這是看到妹妹終於找到了意中人而留下的眼淚嗎?絕對不是。淚水滑過的痕跡還留著淡淡的酸味,羨慕又忌妒的味道。) q3 h, E6 `9 X' b; Q
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遠處,有人揮舞雙手跑來,一看那如雜草般的頭髮就知道是尤里安。看習慣尤里安悠閒的樣子,愛蓮心想,除了跟他心愛的莫妮卡公主幽會之外,還有什麼大事能讓尤里安甘願消耗如此大量的體力?尤里安跑向正在小睡一番的莎拉和湯瑪斯。 i4 ^2 Y8 V( j6 i0 X( s! }% ^: k , p+ X) g8 G0 s. ] 『不好啦湯瑪斯!有一大群人朝著羅亞努……不對,是朝著希濃村殺過來啦!』 " h' v. E8 T3 C& P2 m8 B5 m( w! h3 G4 t6 N
瞇著眼的湯瑪斯還不清楚發生了什麼事,只看見尤里安比手畫腳,一副慌張的樣子,但正是不該在尤里安身上出現的慌亂,使湯瑪斯醒過來。( W2 k1 D% m9 D, _9 e$ h$ _8 T; h
8 n3 W8 g! K' u 『有一群看起來像是強盜的傢伙朝著希濃村過來啦!聽說羅亞努已經派了一支部隊過來,雖然羅亞努跟希濃村的距離很近,但他們派來的人也不是那麼快就能到達,現在應該怎麼辦啊湯瑪斯?』 : e& S$ T( b& V- h3 ~7 ?+ S9 _5 I/ n* i2 S: i) L: m
『嗯……』湯瑪斯托著下巴,他首先思考的,是尤里安所得的消息的正確性,不過正當他思考的同時,尤里安仍在一旁加油添醋,使人不得不懷疑消息的正確性。 / N* n, m0 b7 ~3 A7 B( b0 y! l: Y 6 w3 M+ Y2 ?8 c 尤里安看湯瑪斯一副無動於衷的樣子,又搖醒了在一旁睡覺的莎拉,剛睡醒的莎拉對於尤里安的不知所措感到茫然,莎拉看了看湯瑪斯,一副鎮定的樣子,使莎拉覺得事情應該沒有尤里安說的嚴重。 2 i( l0 Z0 z+ W: L& Z7 Z: a" @! k * l8 ^9 F$ Z: ~2 Y, v 『別擔心啦尤里安,羅亞努的軍隊會把那些強盜攔截下來的。』 3 { X& t; b; B+ H! E1 X, J & X! ]2 {5 @* K& Z 莎拉慢慢站起,然後打了一個呵欠。尤里安看兩人都一臉事不關己的樣子,覺得有些生氣。& e: l, s+ e# {1 e- |! c0 ?/ [/ M
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『愛蓮呢?』 ' S" L6 Z5 ^8 P$ v6 n 5 y" E) M b; i9 p ]2 R 尤里安問了愛蓮的行蹤,莎拉才發覺自己還沒有吃午餐,而愛蓮本來應該給莎拉帶午餐過來的。 ' `: ^. j, s; C# h+ s , o% o7 Y1 w; M( ?+ H 『姊姊……她不在酒館那裡嗎?』0 A) ]5 p2 u* C. l0 d
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就在莎拉想著姊姊這時候應該會在哪裡做什麼,她看見前方不遠處的樹上,一件看起來很像衣服的東西垂下來。莎拉定睛一看,原來那是姊姊常常穿的長外套的下擺,而樹下放著一個籃子。莎拉走向那顆樹,尤里安也跟了過去。大約距離那顆樹十幾步時,長外套的下擺忽然被拉到樹上,莎拉不禁覺得好笑,姊姊這個動作簡直就是欲蓋彌彰。 2 V9 Q. G% ?! S. A & @- q6 l0 @+ N& ? 莎拉在樹下抬頭一看,果然看到姊姊躲在樹上。 6 x6 J6 r6 c, q* b( U8 o- m $ `) l" ~( N. t: f/ Q' p7 P 『妳在樹上做什麼?』 5 z9 @4 M4 I% |' p% f* g T8 a: V% f. b: P. K& C( n& U. p/ N
愛蓮原本想直接跳下去,但看到莎拉旁邊那個探頭探腦的傢伙,就不想下去了。慌張的尤里安看到樹上的愛蓮,彷彿吃了定心丸,說到強盜兩個字的時候,也不會雙腿發軟了。 9 v& r _5 F6 F' y. U: i 7 P6 W s: Y' z+ w5 h 『哼!』 f- i. a j& Y5 ~. L 7 F) C8 f4 w7 I 愛蓮簡潔有力的回答,使尤里安和莎拉手足無措。接著愛蓮張開雙手,示意尤里安接住她,但尤里安面有難色,似乎要抱住從樹上跳下的愛蓮,是一件痛苦的事情。% p u8 g' [5 E% i
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愛蓮見狀,從樹上一躍而下,落地的位置,正好是尤里安的頭頂。尤里安急忙閃開,只是還沒站穩,耳邊忽然一聲巨響,尤里安就倒下去了。莎拉扶起尤里安,看見尤里安臉上多了紅紅的巴掌印,而且兩邊都有。莎拉想叫住愛蓮,但她已經走遠了。 $ w* e! S/ B' ?/ x! \% Y: V6 V, L8 e
回到希濃村,秋收時應有的忙碌景象全然消失,來不及收拾的農具穀物隨處可見,看來還真的有一種會被全村襲擊的感覺。愛蓮牽了一匹馬,往羅亞努平原而去。出希濃村時,莎拉和湯瑪斯才正要拖著尤里安回村裡,愛蓮看著緊握韁繩的雙手,自己下手是不是太重了點?雖然,曾經對尤里安有過一層薄如雲霧的感覺,但他現在已經心有所屬,實在不應該在他面前,表現任何曾經有過的情感。) J: p3 z' l# X: P r0 G( W
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出希濃村之後不久,愛蓮看見羅亞努侯國的輕騎兵隊,擺好陣勢,擋在往希濃村的路上。愛蓮策馬前行,一名騎兵看到有人從希濃村的方向過來,連忙通報隊長。愛蓮靠近,兩名騎兵從陣中出來,並且詢問來者是否是愛蓮•卡頌小姐。愛蓮驚訝,為何這群騎兵的頭頭會知道自己的姓名,難道是米凱爾親自帶兵?這一點小事應該不必煩勞他親自出馬,隨邊派個小隊長就應該可以解決了。愛蓮跟著兩名騎兵進入陣中,看見居於陣中高大而厚實的背影,愛蓮就知道他是誰了。 4 ~6 ]2 I$ R8 R. f9 D / U$ X1 x( W2 ?" i G Z6 e% b 『好久不見了,赫利德叔叔。』 . D2 q, x' x: Z! O& S" r1 h7 l + g: L& a6 i& R5 {) L" X/ q 『叔叔?』. U ~0 K) H/ R& | {9 h8 F" k. s
' B. ~' p. x H# a3 j, g. S8 D 赫利德眼角瞄了愛蓮一眼,然後鄧著前方正在叫囂的盜賊群。: Y R3 T8 N, S/ P; V
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愛蓮在赫利德右後方勒住韁繩。赫利德一頭烏黑的頭髮,整齊地束在腦後,手上的曲刀焚風,深紅的色澤在陽光下發亮,映成一道如鮮血般的紅色。, s3 ]1 x+ {7 }# _4 X
: G7 k) x) d9 }# H8 }' r) [ 屋外一陣敲門聲,莎拉去應門,開門之後,愛蓮聽見尤里安的聲音,原來尤里安也要去羅亞努。愛蓮心想,尤里安還真大膽,潛入城內也就算了,他還膽敢坐在米凱爾的對面聊天? * C5 Q+ u W. u. g0 L6 U, G' j) T! Q0 g2 o" O! H$ H0 b: S) u, u, `$ w
整個下午,愛蓮都坐在屋內,看著一群人把一袋袋麥子搬上馬車。晚上,愛蓮到酒吧裡晃晃,找湯瑪斯聊天。其實愛蓮不想聊天,只想找湯瑪斯喝酒,愛蓮第一次有把自己灌醉的衝動,湯瑪斯的臉越來越模糊,直到愛蓮醉倒在吧台上。$ n# a6 h8 j4 `! ~
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湯瑪斯揹著愛蓮回家,在家門外遇到了莎拉和尤里安,莎拉看起來是清醒的,尤里安則醉得不醒人事,被兩名士兵架著,進入屋內。# W& [6 y9 s2 h6 `, G5 z9 P9 ~
& Q2 R1 y3 O% |& i- C7 d 『好好照顧這兩個人吧。』 & P& Z' \- {: q0 y% u/ Y* l- | . p: T+ P% r ]; g7 w9 ~ 湯瑪斯對莎拉說道。湯瑪斯轉身離去,但雙手卻被莎拉牽住,湯瑪斯回頭看著莎拉,臉頰上帶著一絲紅暈。湯瑪斯心想,看來今天晚上,只有自己一人是清醒的。湯瑪斯環抱著莎拉,輕輕地給了莎拉一個吻。 9 B5 O- N( q9 R. I6 A9 |- O G% ]% T7 Y. r9 U
『我會的。』湯瑪斯說道,把莎拉扶進屋內,關上門離去。 Q( ]& f5 j3 \* t. [5 t. {
( H/ E6 X6 d' J+ M3 Z8 M 莎拉看著地板上躺成大字型的尤里安,和把他的腹部當成枕頭的姊姊,笑了一笑,然後回房間睡覺。 ' l) ^5 w1 @& d) W8 X% A" Q2 _9 O0 ]! T" [. {6 V
次日清早,波爾帶著手下和幾車麥子,準備返回北方。離開希濃村之前,波爾去找愛蓮,但莎拉說姊姊還在睡覺,要波爾不要吵到她。波爾進入愛蓮的房間,看著愛蓮熟睡的臉頰,說道:7 u3 {: L, | o8 K9 B6 d$ \7 w% X
. c, {7 C, F0 L* A$ N 『愛蓮,其實妮娜很想念妳這位勇敢的姊姊呢,幫我們村裡解決了變種老鼠群的問題,只可惜妮娜不能再見到妳了,不然妮娜一定會很開心的……』9 V- n/ w" Y1 z1 n! P, H. u/ g
' H* S5 \; S7 C& H& ~) Q* |9 ` 說著,波爾泛紅的眼眶留下淚來。, G4 d+ }' B3 [& X7 H& Z3 X4 V
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數日後,莫妮卡出嫁到提瓦伊克,米凱爾侯爵送到城門口。愛蓮也在圍觀的人群中,看著馬車上的莫妮卡。群眾似乎不知道,公主殿下此行是求和的使者,要嫁給提瓦伊克那個肥肥的國王。愛蓮觀察護送莫妮卡的隨從和士兵們,好像都不怎麼厲害,看來米凱爾打定了主意,要讓莫妮卡半路遇劫。 " ~% m: H: T* ^$ W. x8 P 8 ~: d8 j7 O& q) | 愛蓮回希濃村,從倉庫裡取了一把長柄叉,策馬向北奔馳。愛蓮遠遠地看見莫妮卡一行人,出羅亞努平原,往北轉入森林中。莫妮卡在森林的路上行走,愛蓮在樹叢中跟著莫妮卡,到了中午時分,莫妮卡一行停下,稍做歇息,但在樹叢中的愛蓮,早已發現前方樹叢中有人,而且人數不少。% I8 s8 _! X3 O# A1 w4 h+ f
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莫妮卡一行人準備起身上路,忽然兩邊的人全部衝出,圍著莫妮卡。為首的那人,愛蓮在米凱爾房間有見過,他就是這群野盜的首領。莫妮卡一行人之中,有人臉上掛著微笑,走向野盜首領,顯然是知道內情,跟著莫妮卡居中安排。那人在野盜首領面前,正要開口說話,卻被首領一刀殺了。7 p: S# `/ m4 s# P' h$ m9 ~- i
0 H& C- D1 H0 [& U8 q$ \& y 野盜首領拿出一袋東西,袋上有羅亞努侯國的印記,說道: & k. w) s/ x5 u( n5 F. {5 J7 C, _$ u
『本來嘛……我應該請莫妮卡公主殿下到我家裡面坐坐,喝杯茶,等著妳哥哥攻破提瓦伊克,凱旋歸來的消息。不過梅沙那王國給的賞金,比你們羅亞努侯國大方多啦,本來我應該在這裡就殺了你們,不過我看莫妮卡公主那麼漂亮,殺了有點可惜……』8 |( h* o! t ]- C
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邪惡的笑聲回蕩在莫妮卡一行人的耳裡,首領作一手勢,野盜一湧而上,忽然道路兩邊都有人殺來,從北方過來的約有四五十人,為首的手持長槍,另一邊過來的只有一人,手上拿著長柄叉,盜賊群見狀,登時亂了手腳,有人乾脆逃跑,有人聽從首領指揮,分邊對付來人。 9 ?. U* z5 R6 u; T) H' V' _4 A. e 6 |* _/ J1 k" h% k h i 似乎是首領小看了手拿長柄叉的人,愛蓮只用五招,就擊倒擋路的五個人,向另一邊奔去。愛蓮跑過莫妮卡的馬車,看見那些隨從尚有自衛能力,就不去理會。另一邊跟野盜混戰的,居然是羅亞努的輕騎兵隊,愛蓮倒轉長柄叉,一次擊倒一個,即使如此,身上還是漸漸染紅。混戰中,愛蓮看見了騎兵隊的隊長,手持長槍,看見野盜就殺,原本深藍色的戰袍,已被染得血跡斑斑,愛蓮認出那人,是卡達莉娜。 # x: o* v, j( N# h0 h9 T2 l$ k/ y1 A# m
盜賊群被騎兵隊殺散,只剩卡達莉娜單挑首領。兩人又戰了數回合,終究是卡達莉娜技高一籌,取得先機刺殺野盜首領,但槍卻在首領面前被擋下,卡達莉娜一看那人,居然是愛蓮。愛蓮擋下卡達莉娜的槍後,隨即擊倒野盜首領。 , T! ]- D$ H% ]) J 4 ^2 l0 V) `1 h8 c% k% Y 『別殺了他。』 `9 \ N6 g0 @$ [
! ` q8 D8 G2 W' U& Z7 r. H 愛蓮制止卡達莉娜的衝動,卡達莉娜了解愛蓮的用意,派人把野盜首領捆起來。愛蓮來到莫妮卡的馬車前,看見隨從倒成一地,馬車上,莫妮卡被人拿刀架住脖子,尤里安被綁在一邊。 1 @4 q; I% A6 _% C5 m' J2 p% i; z6 e2 ?- F: S$ D, w
『尤里安?你怎麼過來了?』 4 Y' E: C' t$ M' Y, U4 o { & v- g1 A y( b) D8 o2 b' P 但令愛蓮驚訝的還不只於此,架著莫妮卡的人,是海賊布拉克。/ T( w! F1 }/ F+ l
5 I! h7 j$ n6 y% s 『愛蓮……我早就想跟妳比劃一下了……』9 L8 V. j0 N+ t$ T+ t
5 h6 X1 r3 O. a& O6 Y) R 說著,布拉克丟了一柄戰斧給愛蓮,自己拿出魔王之斧,跳下馬車。愛蓮看見魔王之斧,有如看見稀世珍寶一般,說道: 7 M/ v) y+ s1 |( U* W & D7 \$ C. Z7 n2 e% Q- j( l 『原來是你這傢伙偷走魔王之斧的,本來我想掛在家裡當裝飾的,看來只有打倒你,才能把魔王之斧帶回家。』4 J& X& O& b( w* K. C" G+ b
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『囉唆!』 ; \8 ~ m1 E- d# v/ X ! M. C" A" g6 A, m9 [5 K% y4 K$ t 布拉克揮舞著魔王之斧猛攻,在魔王之斧強大的破壞力下,愛蓮只能盡力閃躲,找出空隙回擊,但布拉克的攻擊,讓愛蓮找不到任何缺點,布拉克的猛攻,也沒能傷到愛蓮分毫。戰了數十回合後,雙方都只想打倒對方,對於攻擊防禦的對策,已經不是那麼講究。 % l6 T+ t: V2 G! n- G* u R! y7 ]8 q; x9 \
揮舞著魔王之斧的布拉克顯露出疲態,而愛蓮看出這一點,想起魔王之斧會消耗使用者相當多體力,於是愛蓮放慢出手速度,引誘布拉克搶攻。等布拉克發覺愛蓮的戰術後,布拉克已經快拿不動魔王之斧了,此時愛蓮積極進攻,把布拉克的武器打飛,失去武器的布拉克,只好任由愛蓮宰割,最後被打倒在地。一旁的騎兵上前,將布拉克捆起來。 ! ?% S/ s% z2 o6 K+ l, h& [+ N 9 I0 O* x- M7 B5 L* s3 `( F 『梅沙那王國方面,得知米凱爾的計劃,準備趁著米凱爾出陣,提瓦伊克分兵對抗米凱爾之際,兩國空虛,一舉攻下兩國,這就是梅沙那王國的企圖。』 % K0 L% G/ v1 F2 H5 K- i" _1 T: q0 y+ o c# s2 }
『看來野盜是被梅沙那王國收買了。』) }3 O) c6 o* M/ n" p- t: U9 D
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卡達莉娜重整隊伍,循著原路返回羅亞努。走出森林,轉入羅亞努平原,米凱爾的軍隊正橫過羅亞努平原,準備繞過森林,往北方的提瓦伊克前進。愛蓮策馬奔出,擋在米凱爾的部隊前方。卡達莉娜想叫住愛蓮,卻為時已晚,她喚了兩名騎兵架著野盜首領,在森林的出口等著。 2 k1 Z* S2 I: ~% f 6 c" Z% U; }6 H' t! C/ m 米凱爾的部隊看見前方有人擋路,引起一陣騷動,米凱爾制止住騷動,策馬上前查看,攔路者究竟是何人。幾名將領想衝上前開路,但都給米凱爾制止了。米凱爾一看,擋住自己部隊去路的,竟然是愛蓮。愛蓮全身血跡,手中的戰斧變因血跡而變得令人不寒而慄。; y# a! _8 g5 v6 C
9 O5 E0 {$ _" h o: i 森林的出口,卡達莉娜押著野盜首領,米凱爾冷峻的目光向兩人瞄了一眼,令兩人打了一個寒顫,米凱爾的焦點回到擋路者身上。; L' H) D9 V4 E- b% ^. k" s# Z8 S0 k/ U
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『米凱爾,回去防守羅亞努吧。』 , e) o) ` K( |' n2 L: ^ f4 T4 G 2 R# ?8 J# j v* P ], ^ 愛蓮撐著戰斧下馬,單膝跪地說道。, D. E7 Y* @, N8 d9 [5 Z5 z
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