4 I- o: J. o9 T9 ~7 `" p 『也許可以逼尤里安交出劍……』 * c/ I) v* w6 b# u0 s6 a: D+ M4 \4 m
想到這,愛蓮長舒了一口氣。也許自由就是尤里安拒絕米凱爾的理由,而且又能因此在生活中,找到一點刺激與樂趣。 - y: C/ A' L/ ?- A+ _" o# N* ^0 Y $ C4 k$ }" t7 j# x: D2 ~; ~. u 莎拉的托盤上一片狼籍,是一桌酒客留下來的殘局,看著那個角落的姊姊,愉快的神情才是她應該有的樣子。從愛蓮展露笑容開始,到莎拉回到吧台收拾殘局,湯瑪斯都未能理解,愛蓮的心情為何能轉換得如此迅速,但是她的妹妹知道。看著這邊的莎拉哼著小調清洗酒杯和盤子,和角落的愛蓮若有所思地望著窗外,雖然都是從小一起長大的朋友,但似乎永遠摸不清她們的想法。 9 s, {* M8 z Y6 F; z9 D( S: w3 d y/ h0 e0 Z7 x
莎拉再次從湯瑪斯面前走過,但解下圍裙的莎拉使湯瑪斯回過神,莎拉手中的托盤靜靜地躺著一封信,那信看起來有些骯髒,莎拉走向收信人,然後坐下。7 u( G4 A8 `" r. t; s1 o8 Y0 G
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『愛蓮,有妳的信喔。』( m; X* n. T( e6 B
' X \% K& X( Y$ ~2 I6 q8 |: G% q0 o 愛蓮接過這封不怎麼乾淨的信,顯然是歷經風吹雨打,才送到收信人手中,正準備拆封時,愛蓮疑惑地看著在一旁微笑的莎拉。. p4 u1 z( y" R
" G0 i2 R- c8 _9 ?5 \$ y6 E( z 『莎拉,妳不走開嗎?』 m/ M9 e, ^0 ^
( l) b& j- Y T 『姊姊……上面寫著「愛蓮•卡頌小姐」呢。我也想知道到底是哪一位先生會從遙遠的蘭斯寄信到這小小的希濃村,就算是羅亞努侯國的人也未必會知道這個位於邊境的小村莊呢,原來姊姊早就聲名遠播,使得全大陸仰慕姊姊名號的人都會慕名而來啊。』8 o y+ k1 ?* }- w
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『是從蘭斯那邊寄過來的嗎?』# `) q1 M2 J, s$ h$ T3 T
0 M; b9 F8 x" S* x$ K) a) I 『妳看,是蘭斯路送隊的印章。』莎拉拿起信封,在愛蓮面前晃了兩下。$ b) L$ q! m; F2 u b1 B
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愛蓮展信閱讀,一旁的莎拉皺起眉頭。 # j* S: k1 f, \) U2 m* g1 z* }* ^) y! a
『這字寫得好醜,根本就看不懂嘛!』 1 C/ ~! c( G/ S) [ R" w, L8 |2 w* z% D3 y( O
『是啊,字跡潦草,不看也罷。』 % N. R3 `% U$ K8 B) c3 R) X! G) N* C
愛蓮打開窗戶,把信撕碎然後丟出窗外。% C1 |( W9 \- W& W/ \8 T* Q
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『莎拉,幫我拿一杯麥酒過來吧。』 ( X+ j) |) t+ b5 c% K$ u. a3 h# m( X0 d' K7 N- r
『喔。』 $ O! j; S) I+ t! z; Q. }; c+ ]$ d1 J% b4 `$ |7 }+ L
莎拉端著托盤離開。湯瑪斯看著角落的愛蓮,窗外的微風輕撫著愛蓮淡金色的髮絲,嘴角的微笑似乎仍在咀嚼著信上的內容,但那信已被撕碎,碎片隨風飄散。愛蓮隨手梳理散亂的頭髮,扎成馬尾,然後關上窗戶。 0 \4 i) U! ~4 S3 `- w! ?) ~) e
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『莎拉,那封信寫些什麼……?』 . a8 c4 f y6 a& ~ Z 1 z; m& s; t+ y# X; P; R) | 『我怎麼知道。』3 a& v! G* Y% D. V1 w; v0 `2 y
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4 R; \- J3 y) B 愛蓮猜想,湯瑪斯是想問,那個寄信的人是誰。但這對於湯瑪斯有何意義? * I8 h) ~/ @, b+ i, S6 e, V, W: K ' k3 h* _0 G: Z! R 收割機停在麥田邊緣,莎拉和湯瑪斯不見蹤影。既然沒有把收割機開回倉庫,就表示他們還在附近。愛蓮在麥田周圍尋找兩人的影子,他們在收割機後方的樹下休息。遠遠地,愛蓮就聽到莎拉和湯瑪斯的笑聲,她不好意思過去當兩個人的夾心餅乾,選擇了一個看得到兩個人的緩坡,放下竹籃,然後爬上樹梢,看著莎拉幫湯瑪斯摘下眼鏡,擦拭乾淨,再戴上。 5 ^2 k6 i' B! E) ~3 L! | ( q: p% V# Q* }! \, I+ ^; _ 湯瑪斯擦去莎拉臉上的汗水,這簡單的動作使莎拉更靠近湯瑪斯一些,湯瑪斯解下莎拉的髮束,莎拉甩了甩頭,金色卷髮飛展開來。湯瑪斯撫摸著莎拉的卷髮,然後綁成兩條辮子。 0 f1 a( ~3 f% O8 t% C 3 L2 z3 o+ h0 ~. O4 M2 l* [ 看著莎拉和湯瑪斯相互依靠的樣子,愛蓮揉揉眼睛,發覺臉上不知何時留下了兩道乾涸的淚痕,難道這是看到妹妹終於找到了意中人而留下的眼淚嗎?絕對不是。淚水滑過的痕跡還留著淡淡的酸味,羨慕又忌妒的味道。 0 G, o' W1 ?! @: } Y7 c% c# M. E3 H. }
遠處,有人揮舞雙手跑來,一看那如雜草般的頭髮就知道是尤里安。看習慣尤里安悠閒的樣子,愛蓮心想,除了跟他心愛的莫妮卡公主幽會之外,還有什麼大事能讓尤里安甘願消耗如此大量的體力?尤里安跑向正在小睡一番的莎拉和湯瑪斯。 8 T9 w* h5 l$ s / V9 A2 }8 k ]9 h" [- W7 G& |3 l 『不好啦湯瑪斯!有一大群人朝著羅亞努……不對,是朝著希濃村殺過來啦!』2 u9 S/ }! U9 R5 g) P1 l
5 ~9 K9 z) I4 h% C 瞇著眼的湯瑪斯還不清楚發生了什麼事,只看見尤里安比手畫腳,一副慌張的樣子,但正是不該在尤里安身上出現的慌亂,使湯瑪斯醒過來。 ( I" |8 t/ L2 M' ^) X c' P1 ?9 v! X, C+ ]
『有一群看起來像是強盜的傢伙朝著希濃村過來啦!聽說羅亞努已經派了一支部隊過來,雖然羅亞努跟希濃村的距離很近,但他們派來的人也不是那麼快就能到達,現在應該怎麼辦啊湯瑪斯?』 P9 W* @6 ?5 E# @$ r ?
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『嗯……』湯瑪斯托著下巴,他首先思考的,是尤里安所得的消息的正確性,不過正當他思考的同時,尤里安仍在一旁加油添醋,使人不得不懷疑消息的正確性。 * M' ^0 f) q1 e( O% j v3 G. H 2 i: X( S' f7 p K+ c8 t 尤里安看湯瑪斯一副無動於衷的樣子,又搖醒了在一旁睡覺的莎拉,剛睡醒的莎拉對於尤里安的不知所措感到茫然,莎拉看了看湯瑪斯,一副鎮定的樣子,使莎拉覺得事情應該沒有尤里安說的嚴重。 / R0 t8 j! M5 L7 k- @: v& B d/ n* N) E2 c
『別擔心啦尤里安,羅亞努的軍隊會把那些強盜攔截下來的。』 # p% ^% ]/ w9 l. F " V5 b0 o, }: ?% x3 V# @ 莎拉慢慢站起,然後打了一個呵欠。尤里安看兩人都一臉事不關己的樣子,覺得有些生氣。 5 X- m8 s& M. \% J9 Q1 y9 u2 W1 J7 x# A9 m1 e& {
『愛蓮呢?』% e8 i, p8 m4 Q$ O( i
4 L4 ~# }, Z# s3 A0 N+ H 尤里安問了愛蓮的行蹤,莎拉才發覺自己還沒有吃午餐,而愛蓮本來應該給莎拉帶午餐過來的。5 S& P$ S1 N0 u- K; {& P7 G# N
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『姊姊……她不在酒館那裡嗎?』3 c( G# M. e0 t& \
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就在莎拉想著姊姊這時候應該會在哪裡做什麼,她看見前方不遠處的樹上,一件看起來很像衣服的東西垂下來。莎拉定睛一看,原來那是姊姊常常穿的長外套的下擺,而樹下放著一個籃子。莎拉走向那顆樹,尤里安也跟了過去。大約距離那顆樹十幾步時,長外套的下擺忽然被拉到樹上,莎拉不禁覺得好笑,姊姊這個動作簡直就是欲蓋彌彰。8 q% Q7 T% n2 D9 k/ x& X
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莎拉在樹下抬頭一看,果然看到姊姊躲在樹上。 $ s) K: a" Q# m" S ' c% Z( }" v, | 『妳在樹上做什麼?』7 {' K$ t5 o! T
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愛蓮原本想直接跳下去,但看到莎拉旁邊那個探頭探腦的傢伙,就不想下去了。慌張的尤里安看到樹上的愛蓮,彷彿吃了定心丸,說到強盜兩個字的時候,也不會雙腿發軟了。' w8 h+ Z" |6 j" {3 L
0 a" {, C8 G3 l4 [ 『哼!』 $ ~* _3 @3 c' `4 M6 y 1 j- G! N8 J* c5 K- w 愛蓮簡潔有力的回答,使尤里安和莎拉手足無措。接著愛蓮張開雙手,示意尤里安接住她,但尤里安面有難色,似乎要抱住從樹上跳下的愛蓮,是一件痛苦的事情。 ' O2 B$ |' l& W; p% ?7 P8 X0 [# _8 Y: y: f' p1 N
愛蓮見狀,從樹上一躍而下,落地的位置,正好是尤里安的頭頂。尤里安急忙閃開,只是還沒站穩,耳邊忽然一聲巨響,尤里安就倒下去了。莎拉扶起尤里安,看見尤里安臉上多了紅紅的巴掌印,而且兩邊都有。莎拉想叫住愛蓮,但她已經走遠了。& U. T, c. I t6 t( }' Z: X
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回到希濃村,秋收時應有的忙碌景象全然消失,來不及收拾的農具穀物隨處可見,看來還真的有一種會被全村襲擊的感覺。愛蓮牽了一匹馬,往羅亞努平原而去。出希濃村時,莎拉和湯瑪斯才正要拖著尤里安回村裡,愛蓮看著緊握韁繩的雙手,自己下手是不是太重了點?雖然,曾經對尤里安有過一層薄如雲霧的感覺,但他現在已經心有所屬,實在不應該在他面前,表現任何曾經有過的情感。2 z: W& s2 g e, \
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出希濃村之後不久,愛蓮看見羅亞努侯國的輕騎兵隊,擺好陣勢,擋在往希濃村的路上。愛蓮策馬前行,一名騎兵看到有人從希濃村的方向過來,連忙通報隊長。愛蓮靠近,兩名騎兵從陣中出來,並且詢問來者是否是愛蓮•卡頌小姐。愛蓮驚訝,為何這群騎兵的頭頭會知道自己的姓名,難道是米凱爾親自帶兵?這一點小事應該不必煩勞他親自出馬,隨邊派個小隊長就應該可以解決了。愛蓮跟著兩名騎兵進入陣中,看見居於陣中高大而厚實的背影,愛蓮就知道他是誰了。 ' v* N' |+ ~ `! o( K4 j 7 p- Y- k& ^, F6 O+ W2 R* D5 Y 『好久不見了,赫利德叔叔。』 p' U o3 D' R( `3 k' K$ V
+ h- ~8 Z- ` P 『叔叔?』 + y# ]0 ~0 r% {/ K# j; q. T: g( E4 g: H( a- x
赫利德眼角瞄了愛蓮一眼,然後鄧著前方正在叫囂的盜賊群。 $ }% t+ @" A0 M9 Q2 Z ' V& k% i0 P, Y+ N: H+ A/ _' V" n) B 愛蓮在赫利德右後方勒住韁繩。赫利德一頭烏黑的頭髮,整齊地束在腦後,手上的曲刀焚風,深紅的色澤在陽光下發亮,映成一道如鮮血般的紅色。 7 d% y' {3 f$ Z9 |$ r( h$ Z$ `! t
『你還是一點都沒變啊,赫利德大叔。』+ J+ d- i8 K3 d& \3 I
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『妳也是。』 8 D$ H' T; q6 \ r$ E+ o w% ^$ x- @. H# l1 L
『妳連看都沒看,怎麼知道我沒變?』5 F- y6 ^ J$ A2 n$ V
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赫利德僵硬的表情,因為愛蓮的到來而得到紓解,大聲叫囂的盜賊群卻因頭領的遲疑,叫喊聲越來越小,腳步也開始鬆動。盜賊頭領進退兩難之際,盜賊群中有一人扛著巨劍衝出,那人戴著一頂像鳥窩的帽子,身上的衣服髒得難以辨識原本的顏色,他在盜賊群前站定,劍尖直指赫利德的脖子。 0 W! F+ U. X' w* F; ~& d" s3 B* R: b* r' w/ J2 n# V; o
『你這可惡的傢伙,我來跟你單挑吧!』1 D2 r0 G% q- d5 _
6 l m9 i# F% [ 屋外一陣敲門聲,莎拉去應門,開門之後,愛蓮聽見尤里安的聲音,原來尤里安也要去羅亞努。愛蓮心想,尤里安還真大膽,潛入城內也就算了,他還膽敢坐在米凱爾的對面聊天?& ^' N; e4 B% {0 K% v! S3 K
. v2 V0 i, E& S. [, `' K) Q 整個下午,愛蓮都坐在屋內,看著一群人把一袋袋麥子搬上馬車。晚上,愛蓮到酒吧裡晃晃,找湯瑪斯聊天。其實愛蓮不想聊天,只想找湯瑪斯喝酒,愛蓮第一次有把自己灌醉的衝動,湯瑪斯的臉越來越模糊,直到愛蓮醉倒在吧台上。 W4 D. C# a) j; |! B/ ^ l
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湯瑪斯揹著愛蓮回家,在家門外遇到了莎拉和尤里安,莎拉看起來是清醒的,尤里安則醉得不醒人事,被兩名士兵架著,進入屋內。7 `2 y6 S& W) U% S4 M& V( I
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『好好照顧這兩個人吧。』 6 a8 w2 f+ _ [/ r, V3 p4 g: t ( f, ^* L/ _5 P1 _+ l, E9 ~ 湯瑪斯對莎拉說道。湯瑪斯轉身離去,但雙手卻被莎拉牽住,湯瑪斯回頭看著莎拉,臉頰上帶著一絲紅暈。湯瑪斯心想,看來今天晚上,只有自己一人是清醒的。湯瑪斯環抱著莎拉,輕輕地給了莎拉一個吻。* r2 b. J, L4 ]
# d' _/ C% {) N* r; U5 S, ?- L 『我會的。』湯瑪斯說道,把莎拉扶進屋內,關上門離去。+ c4 A* {9 O& z1 }5 F
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莎拉看著地板上躺成大字型的尤里安,和把他的腹部當成枕頭的姊姊,笑了一笑,然後回房間睡覺。; c4 r/ ]4 `7 n" x
* O$ o! t/ {# [7 s/ R/ B 次日清早,波爾帶著手下和幾車麥子,準備返回北方。離開希濃村之前,波爾去找愛蓮,但莎拉說姊姊還在睡覺,要波爾不要吵到她。波爾進入愛蓮的房間,看著愛蓮熟睡的臉頰,說道: 5 S5 {/ [/ W0 f8 I0 ^- h4 V/ ]- R5 u 2 U9 h8 p0 ~& [* ~3 c, K 『愛蓮,其實妮娜很想念妳這位勇敢的姊姊呢,幫我們村裡解決了變種老鼠群的問題,只可惜妮娜不能再見到妳了,不然妮娜一定會很開心的……』/ \; W0 C" r* S) h7 O! w& y
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說著,波爾泛紅的眼眶留下淚來。" }; b( k( B' O9 u
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數日後,莫妮卡出嫁到提瓦伊克,米凱爾侯爵送到城門口。愛蓮也在圍觀的人群中,看著馬車上的莫妮卡。群眾似乎不知道,公主殿下此行是求和的使者,要嫁給提瓦伊克那個肥肥的國王。愛蓮觀察護送莫妮卡的隨從和士兵們,好像都不怎麼厲害,看來米凱爾打定了主意,要讓莫妮卡半路遇劫。 ! I. F* a% B( w- Y3 c1 \ % R& c; t; W( f 愛蓮回希濃村,從倉庫裡取了一把長柄叉,策馬向北奔馳。愛蓮遠遠地看見莫妮卡一行人,出羅亞努平原,往北轉入森林中。莫妮卡在森林的路上行走,愛蓮在樹叢中跟著莫妮卡,到了中午時分,莫妮卡一行停下,稍做歇息,但在樹叢中的愛蓮,早已發現前方樹叢中有人,而且人數不少。4 n4 M6 j2 D' c m+ Q+ v
0 }+ y: M. @3 V* k% c 莫妮卡一行人準備起身上路,忽然兩邊的人全部衝出,圍著莫妮卡。為首的那人,愛蓮在米凱爾房間有見過,他就是這群野盜的首領。莫妮卡一行人之中,有人臉上掛著微笑,走向野盜首領,顯然是知道內情,跟著莫妮卡居中安排。那人在野盜首領面前,正要開口說話,卻被首領一刀殺了。 y! n. `1 I% p B; V$ k% a) k4 V0 v1 Y; W9 a
野盜首領拿出一袋東西,袋上有羅亞努侯國的印記,說道: " q# H6 q9 ]; ]9 ?7 [ & D0 Z: L9 F: h 『本來嘛……我應該請莫妮卡公主殿下到我家裡面坐坐,喝杯茶,等著妳哥哥攻破提瓦伊克,凱旋歸來的消息。不過梅沙那王國給的賞金,比你們羅亞努侯國大方多啦,本來我應該在這裡就殺了你們,不過我看莫妮卡公主那麼漂亮,殺了有點可惜……』- F7 a: j F0 _/ H
2 ^$ w( _% `) ~( t 邪惡的笑聲回蕩在莫妮卡一行人的耳裡,首領作一手勢,野盜一湧而上,忽然道路兩邊都有人殺來,從北方過來的約有四五十人,為首的手持長槍,另一邊過來的只有一人,手上拿著長柄叉,盜賊群見狀,登時亂了手腳,有人乾脆逃跑,有人聽從首領指揮,分邊對付來人。9 T9 b! Q3 ?! G, ?' X
( \8 f6 c+ c7 r# C 似乎是首領小看了手拿長柄叉的人,愛蓮只用五招,就擊倒擋路的五個人,向另一邊奔去。愛蓮跑過莫妮卡的馬車,看見那些隨從尚有自衛能力,就不去理會。另一邊跟野盜混戰的,居然是羅亞努的輕騎兵隊,愛蓮倒轉長柄叉,一次擊倒一個,即使如此,身上還是漸漸染紅。混戰中,愛蓮看見了騎兵隊的隊長,手持長槍,看見野盜就殺,原本深藍色的戰袍,已被染得血跡斑斑,愛蓮認出那人,是卡達莉娜。8 k8 K7 P0 A. M* A) [