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研究指90萬年前人類差點絕種 族群銳減近99%
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作者:
gravius
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2023-9-2 05:00
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研究指90萬年前人類差點絕種 族群銳減近99%
自由時報 2023/09/01 一份8月31日在《科學(Science)》期刊發表的研究指出,距今80萬到90萬年間,早期人類一度幾乎滅絕,科學家相信,當時可能是一場極端氣候事件造成此演化瓶頸,不過研究認為,這波人類族群崩潰可能也催生出現代人的祖先「海德堡人(Homo heidelbergensis)」。
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英國《衛報》、美國《紐約時報》報導,這份由中國科學院上海營養與健康研究所博士研究員李海鵬、以及義大利、美國學者合作的研究,利用其開發的「快速極小時間溯祖(FitCoal)」工具,根據3154名目前在世者基因分析演化歷史,指出人類祖先在93萬年前開始出現族群崩潰,整個族群繁殖個體從原本約9萬8000個,驟減到只剩約1280個,且這種情況持續約11萬7000年。
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研究報告說,「這段瓶頸期開始時,失去了大約98.7%的人類祖先,我們的祖先面臨絕種威脅」。
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科學家相信,可能是一場極端氣候事件帶來這種演化瓶頸,幾乎使人類滅絕。不過報告資深作者、羅馬大學人類學教授曼齊(Giorgio Manzi)和研究同僚相信,這個瓶頸帶來的生存壓力,可能也催生了新物種:海德堡人(Homo heidelbergensis);「海德堡人」據信是現今人類和人類近親尼安德塔人、丹尼索瓦人的共同祖先,而智人(Homo sapiens)是在約30萬年前開始出現。
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研究團隊指出,該次人類族群銳減顯然正好碰上全球氣候顯著變化,冰河期變成長期事件,海平面溫度降低,以及非洲、歐亞地區可能發生長期的乾旱,這些氣候條件可能使當時的人難以找到食物。
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這段時間剛好也是化石紀錄上一段相對空白的時期,曼齊說,「我們知道在60萬到90萬年前,非洲的化石紀錄若非幾乎沒有,也是非常稀少,而在這之前、之後的時間都有更大量的化石證據」,歐亞也是同樣情況,例如80萬年前有歐洲古老人種「前人(Homo antecessor)」,之後約20萬年空白。
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不過未參與這份研究的專家,懷疑這項研究所用的創新推估方法,德國「馬克斯普朗克演化人類學研究所」族群遺傳學家席佛斯(Stephan Schiffels)說,「這有點像只從幾分鐘後抵達湖岸邊的漣漪,來推測落入湖中央的石頭大小」,該研究結果很令人驚訝,但也因此需要更好的證據支持。
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