, S1 }+ d; k, ?在邊界檢查站附近攬客的一名男子開玩笑說：「這是全球每平方公里牙醫密度最高的地方。」 z+ C( a; z$ I
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對美國人來說，洛斯阿勒戈多涅斯更響亮的暱稱是「臼齒城」，早在網路讓選擇醫療照護服務變得更便利之前，這個名稱就靠著口耳相傳散播開來。3 C3 I3 M0 l0 z8 p7 I
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這座小鎮很久以前就樂於接受這個暱稱，現在甚至經營一個網址為molarcity.org的網站，幫助潛在病人挑選醫師、解決旅途後勤問題。9 C7 U7 _) R( Z/ o& W
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鎮上的競爭相當激烈，每個陽台上都掛著各種顏色的招牌，還有宣傳美白牙齒、拔牙和植牙折扣的傳單。 % @! F7 e. z8 X# M7 d' D1 M. m4 h. H& ?' u7 t5 q) {* z6 o
即使這裡牙醫比比皆是，仍有許多需求尚待滿足。 1 u( } [' x. w5 J+ w # M, F. _5 Y. M在11月至次年4月的旺季，來到「臼齒城」一日遊的美國人幾乎和鎮上的7000名居民一樣多。就連在酷熱的夏季，每天也約有2000人從加州、亞利桑那州或新墨西哥州來到這裡。 0 s) Z" C) V6 k8 v! m 6 a( Q w' k2 @) @0 i3 w* W不管哪家診所的價目表，只要看一眼，就能明白這座小鎮的生意為何如此興隆。( }/ v8 w" a! L9 W8 W
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65歲的加州人雷恩（Rene）是Uber駕駛，他第一次來到「臼齒城」是為了植4顆牙。他一邊用手遮嘴，一邊諷刺地說：「加州的牙醫想在我嘴裡安上相當於一輛特斯拉（Tesla）價錢的東西。他告訴我，整套療程要5萬7000美元（約新台幣175萬元）。」 ) Q% E1 X2 \& u2 o% N- A7 l8 j ; W! k9 f4 O* X* W% b, H在美國和墨西哥受過訓練的63歲醫師盧比歐（Carlos Rubio）說，患者一開始都是被巨大價差吸引，由於「臼齒城」的價格非常優惠，即使患者必須多次回診，也遠遠足夠支付旅程中的額外花費。3 X2 A# n% g* J2 G/ h
: J- M$ |+ c$ l. [7 ~7 `- n' L盧比歐1985年開始執業時，要等4個月才有一名患者上門，現在他每天要看30至35名患者。 7 x% Z0 g; F, Y" N' w " q$ O; t. L; W: M3 e Y美國的牙科診療費用一般是透過與工作相關的私人保險來給付，通常設有每年給付上限。- ^, {" [3 g! P3 S8 U3 H& V7 ^& L/ x
+ i C' {$ X) ~$ ?伊利諾大學芝加哥分校（University of Illinois Chicago）資料顯示，約1/4的美國人沒有牙科保險，而「醫療補助」（Medicaid）等公營保險又未必給付所有形式的牙科診療費用。 & P: c! V( x9 F. v E# h% E6 u6 I) F; d) A# P$ @
已退休的巴瑞（David Barry）十多年前就開始在「臼齒城」看牙；他說，許多美國人根本沒錢看牙醫。 2 O7 z$ j) l' e; D( ~! z * m; ?* F: A: B9 k: I! ^ f7 W他說：「很多美國人沒有牙科保險，或牙科保險給付很少，例如一年1000美元裝牙套之類。如果需要大整修，這就不太夠，所以我第一次來就處理了不少問題，植了數顆牙，還裝了牙套。」 z: C' T. u- V$ t
