羅開新聞 2023年3月8日 並非每位從美國大學畢業的選手，都能夠在轉職業後一路通過美巡賽的小聯盟系統系統，從加巡賽或拉巡賽到光巡迴賽，最終登上最高殿堂的舞台，系出University of Nevada-Las Vegas（內華達州大拉斯維加斯分校）的日裔美國選手Kurt Kitayama（柯特•北山）就是最佳例子，不過繞了地球一圈，歷經亞、世巡賽的磨練，終於在邁入三字頭族群的第一年正式加入美巡賽的冠軍俱樂部行列。6 B$ o8 S- B) r
2 W: K- X# [3 ]/ ?! |- K9 L事實上，北山去年就曾經三度抵達冠軍門口，但Mexico Open at Vidanta（墨西哥公開賽）敗給Jon Rahm（霍恩•拉姆），Genesis Scottish Open（蘇格蘭公開賽）不敵Xander Schauffele（山大•蕭佛利），THE CJ CUP in South Carolina（南卡希杰盃）則輸給Rory McIlroy（羅瑞•麥克羅伊），對手全是當今高壇的一線球星，終場都以一桿之差飲恨。 4 D. p9 T* C4 \' b& p* M, l4 H% W9 b" t+ [
兩個月前的AT&T Pebble Beach National Pro-Am（圓石灘配對賽），北山開局狂飆六十四桿，前三十六洞結束仍領先群雄，當時他說道：「我想愈多這樣的機會，未來再遇到相同的狀況就會愈自在。」 3 e4 {* ?" b( Y$ V" h/ }7 l" Y" L( b/ M/ ^
不過尾盤爆出七十六桿，落居並列二十九名。沒關係，北山從中學到千金難買的寶貴經驗，並運用在週日下午一度出現六人並列領先，裡頭包括麥克羅伊、Scottie Scheffler（史考提•薛夫勒）和Jordan Spieth（喬丹•史畢斯）三大名將的Arnold Palmer Invitational presented by MasterCard（阿諾帕瑪邀請賽）。; I8 I8 c+ G) S$ n: {
' b0 D" f( V3 Y儘管比賽中段在「帕瑪之家」－Bay Hill Club & Lodge（灣丘高爾夫俱樂部）的第九洞慘爆三柏忌，從原本領先兩桿變落後，不過北山接下來未失一城，第十七洞更抓下致勝的十五呎博蒂推桿，最後以一桿之差氣走麥克羅伊和Harris English（哈瑞斯•英格利許）。 0 a0 h: I. m* M' T4 N# `3 [0 N: ?0 Q [
北山的生涯首勝就是價值三百六十萬美元的高階指定美巡賽事和三大名人邀請賽，他賽後開心說道：「實在太不可思議了，就這樣贏得首座冠軍，這才是最難以置信的事。」) \# e, S0 D( y0 w$ @$ t# ]
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「我想運氣有點站在我這邊，畢竟領先榜陷入混戰，大家都想要衝出頭，每個人都有機會贏，運運剛好落在我身上。」 + K' H' ~# l( _ a) X3 V 5 t& x! K/ |. d' A7 S2 [. [現年三十歲的北山，2015年轉職業後的發展並不順利，雖然在2017年打滿完整的光巡賽季，但全年僅僅賺了41,009美元，隔年只好飛越太平洋謀求出路，以第三名通過亞巡賽資格考。$ J8 f- x& H- V1 m5 z$ a6 F
% @9 [% G$ r/ u4 W1 U) I+ [& E相較於臥虎藏龍的光巡賽，亞洲戰場明顯好打多了，北山第二次出賽就在次級賽的亞巡發展賽贏得PGM Darulaman Championship（達魯拉曼錦標賽），總計全年共參加了十四場亞巡賽，年終以369,346.56美元名列獎金榜第八名，收入足足比前一年的光巡賽多出九倍。 ; q# @" Q3 @; [& ^; D0 K8 U 0 m! }! [/ r; F" \6 o" ^然而，北山在亞巡賽菜鳥球季尚未結束前，又通過世巡賽前身的歐巡賽資格考，結果十二月初在歐、亞、南巡賽共同認證的Afrasia Bank Mauritius Open at Anahita（模里西斯公開賽）封王，從此再也不用回到亞巡賽。 " _* Z9 A' I. T& _! {7 r, x$ y1 D% }
北山愈打愈有信心，2019年初再添得Oman Open（阿曼公開賽），並在2021年成功把握住光巡賽總決戰三部曲的機會，分別為並列三十二、淘汰和並列十一，隨後登上美巡賽大聯盟舞台。6 I: a B1 G3 N" Y3 p; ]9 D) p
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相隔將近四年後回到美國，北山不再是當年那位完全沒有競爭力的光巡賽小伙子，上季進帳了2,547,912美元，本季才打了九場比賽，就已經來到5,048,388美元的水準，世界排名更挺進二十大高手行列的十九名，接下來將可以自由安排所有大賽行程。; m" ^+ U5 Q' l
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事後回顧，如果北山當年沒有毅然決定出國發展，如今會是什麼樣的結局呢？他說道：「我也不知道，不過當你去那裡打球，你也是在追求進步，我在亞巡賽打得很好，進階至歐巡賽也打得很好。」, i& M. b. W' V, x
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「顯然，我在那裡有了絕佳的開始，後來回到美巡賽也抱持同樣的心態，所以不管路程如何不同，最後的目的地都是這裡。」
