( ?6 r1 O1 R1 r& j. C美國有線電視新聞網（CNN）報導，官員指出，這枚氣球「能夠執行訊號情報（signals intelligence）蒐集作業」，屬於飛越「5大洲逾40個國家」的中國氣球艦隊。 8 m6 T2 X1 ^, Y: L l$ y. @2 C/ s# K! f- D: `他表示：「我們知道中華人民共和國利用這些氣球來偵監。」 % ~" v3 w R. R8 X$ o 5 k2 o# E Z' F這枚中國高空偵察氣球侵入美國領空，曾飛越敏感的蒙大拿州核武基地，但美方考量地面民眾安危未立即擊落。 9 a; n R: K" l3 n ( v7 T( e6 C' `$ K ?: W6 S% p z後來美軍出動搭載AIM-9X響尾蛇飛彈的F-22戰機，在南卡羅來納附近海域上空將其擊落，並回收殘骸碎片分析。0 p+ K D; S! S9 s% _& A4 |
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美國擊落氣球引發中方強烈不滿和抗議，堅稱這是一顆偏離航線的氣象氣球，批評美方反應過度。 ! }. Y X5 x2 w4 e, h! @' r' ?& R! M) o. a+ g5 `
CNN引述的國務院官員說，來自U-2偵察機飛掠氣球時的高解析度影像顯示，這枚高空氣球能夠執行訊號情報蒐集作業。所謂訊號情報指的是以電子方式蒐集的情報。) L$ I4 r D. |2 O. o+ C) {% }3 v
: \- i1 Y r( I# I+ x8 B' i他還說，研發氣球的製造商與解放軍有關；同時指出，針對支援氣球入侵美國領空的共軍相關中國實體，美國也將研擬因應作為，並暗示美方打算就氣球入侵一事祭出制裁。 9 I0 U9 y% F+ B) P! u- n! [" A. Z6 T7 N0 J8 J4 i
儘管這枚間諜氣球的能力進一步曝光，五角大廈自首度公開承認氣球入侵後，就堅稱氣球並未賦予中國高於間諜衛星和其他管道的監視能力。
