斷頭臺分別源自法國的吉約坦和路易兩位博士的人道主義和科學的智慧。 ( ~ Q' V( X: h1 D' r
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在斷頭臺行刑發明之前的諸種死刑都是專制、蒙昧時代的產物。法國的人文學者讓一米歇爾·巴基特在其著作中稱：「有了斷頭臺，不再是人在操作，人的思想支配著手，而是機械操作，劊子手成了司法機器原機械師……祖傳的死刑需要施刑者有一種相對複雜的能力，不能避免因其道德、身體甚至瀆職等引起的失誤。」 5 ^0 P- w- s% e, M N
2 W- _- Y# s4 `5 E1 f7 W7 v, x: _吉約旦在法國大革命剛開始時提出了他關於斷頭臺的構思，那時「刑罰的不平等和殘忍早已引起了輿論的不滿，「死亡面前人人平等」是當時熱切的社會話題。而在此之前，不同的社會階層有不同的死刑對待，低階層的人在死前會飽嘗折磨之苦……大革命前，貴族才能享受斬首，攔路強盜必須在公開場所施以車輪刑；弒君者判四馬分屍；製造假幣者用沸水煮死，異端份子用火刑，平民小偷用絞刑…… 0 A8 A) T% b0 a c# G . g, |/ ]; { p8 S吉約旦說：「當法律判處一個犯人死刑時，不管犯罪的性質如何，死刑的性質應該是一樣的……而用這種裝置，旨在剝奪生命，不附加任何污辱人格的條件……機械閃電般落下，頭飛了起來，血濺了出來，人已死了!最多讓犯人感到頸背上有一股清涼的氣息。」 3 M( F1 O8 s' e4 [/ M. b
