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開幕大典盛況空前，展現墨西哥文化講究規模宏大、形式輝煌的特色，並且首次以彩色電視技術向全世界轉播。0 ]1 X; ]* l2 k4 \/ F
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墨西哥奧運會參賽國家與地區首度過百，達一百一十二國，選手五千多人左右，比賽分十九類、一百七十二項，宏都拉斯、維京群島、幾內亞、剛果、科威特、利比亞、尼加拉瓜、巴拉圭、薩爾瓦多、蘇利南、中非等國首次參賽，南非因種族歧視問題仍遭抵制而未能參賽。5 t- G! B* x/ @. p: L7 p* u2 I# ~
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3 L4 l8 W0 q3 A9 l( N7 y0 L 1956年起聯合組隊參賽的東、西兩德在墨西哥奧運第一次分別組代表團參賽，並都組成兩百多人的龐大代表團。墨西哥奧運兩百人以上的代表團還有英、法兩國，一百人以上的代表團則有波蘭、日本、義大利、匈牙利、加拿大等國。6 f; u! o! Q2 B, E1 J
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0 z1 [9 k2 o0 M; ` 高原地形不利中長跑和耐力運動，但短跑和跳躍成績卻締造驚人紀錄，墨西哥奧運田徑場四百公尺以下的世界紀錄全部改寫，男子三級跳遠前五名選手都打破世界紀錄。/ v( U" J; R* d( m8 V# i
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9 X( f# Y' A+ p) y6 p& H 美國再度守住田徑霸主地位，以金牌四十五面比二十九面、總獎牌一百零七面比九十一面勝過蘇聯，在獎牌排行榜高居第一，這也是從蘇聯1952年參賽以來，美國首度在金牌數或是獎牌數都領先蘇聯。特別是短跑由史密斯、海因斯、埃文斯等優秀的黑人短跑健將創造出一批奇蹟般的世界紀錄，而這些紀錄全都保持十年以上沒有被刷新。 + M' o; A7 \- p' k ( p; Q4 q# W) k# m+ Z/ F0 a& `& h7 e2 z( y
非洲黑人選手則席捲中長跑金牌，正式宣告非洲黑人中長跑黃金時代來臨。不過，美國黑人得獎田徑選手在頒獎典禮中以戴黑色手套握拳高舉、戴黑色領帶、穿黑襪等身體行動向全世界抗議美國對黑人的種族歧視，但因這不符奧運和平競爭、不讓政治介入干預的精神，抗爭的黑人選手立即被美國奧會遣送回美國。" l# F0 W- V2 Z: g
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另外，奧運田徑場在墨西哥首次出現塑膠跑道，煤渣跑道走入歷史；田徑、游泳、自由車、划船、輕艇、馬術比賽首次以電子計時成績做正式成績依據，取代過去手動計時，美國海因斯以電子計時九秒九五成績，突破奧運百米成績十秒障礙並打破世界紀錄奪金。# E6 O z" d" X5 E6 d5 Q" u
/ r: v. \5 W5 |' j7 g 6 q! Q. U8 ~7 q5 y 墨西哥奧運會第一次對女性選手實施性別檢查的奧運會，以避免一些「男性女人」、「陰陽人」等「假女人」有機可乘，同時第一次實施禁藥檢測，一位瑞典現代五項選手Hans-Gunnar Liljenwall因為尿液檢測呈陽性反應，成為第一位在奧運會中被取消資格的運動員。5 P% m0 C, q" H, J# S' P" S
+ E F0 a0 ^9 H. p' Q% P 0 O! R) q, D8 y u+ s 1968年的世界局勢並不平靜，中國大陸開始十年文化大革命的悲慘世代；蘇聯軍隊入侵捷克，法國遭受到學生革命浪潮；美國則國內反戰聲浪高漲。墨西哥當時也因花費大筆金錢承辦奧運激怒民眾，開幕前十天還爆發大規模學潮抗議、政府出動軍隊與坦克，導致流血衝突的場面，但墨西哥沒有使世界失望，仍辦成一次成功的墨西哥城奧運會。
